Qu'est-ce que l'ingénierie des plastiques?
L'ingénierie des plastiques est un domaine de l'ingénierie des matériaux qui se concentre sur l'étude des plastiques, des matériaux dérivés de polymères partageant une variété de traits. Les ingénieurs de ce domaine conçoivent de nouveaux plastiques, affinent de vieilles conceptions et étudient les propriétés des plastiques pour trouver de nouvelles applications et en apprendre davantage à leur sujet. Ce travail comprend des emplois dans les secteurs privé et public auprès d’une grande variété d’entreprises et d’organismes de recherche. Les ingénieurs plasticiens peuvent concevoir de nouveaux plastiques à des fins spécifiques dans des environnements industriels et expérimenter avec des polymères en laboratoire afin de développer de nouveaux matériaux en recherche pure.
Les matériaux polymères présentent une grande maniabilité; ils peuvent être utilisés de différentes manières et pour produire des matériaux souples et durs, des enveloppes fragiles ou flexibles et un assortiment d'autres produits qui tirent parti de la flexibilité des plastiques. En plasturgie, les chercheurs déterminent les propriétés chimiques et physiques des plastiques. Cela les aide à déterminer comment les nouveaux plastiques peuvent et doivent être utilisés et comment améliorer les produits existants afin de résoudre des problèmes tels que la fissuration, la formation de creux ou la défaillance sous contrainte.
Les applications en plasturgie sont très larges, des jouets pour enfants aux implants médicaux. Un ingénieur en plasturgie peut recevoir une formation polyvalente dans d'autres domaines, en fonction du type de travail requis. Les concepteurs de produits médicaux, par exemple, doivent connaître les limites imposées aux matériaux utilisés dans la pratique médicale et connaître certaines pathologies et anatomies, car cela peut être pertinent pour la conception des composants utilisés dans les soins médicaux. Les ingénieurs plasticiens qui travaillent sur des bandages, par exemple, doivent comprendre le traitement des plaies.
Ce travail ne comprend pas seulement le développement et l'amélioration des plastiques, mais également l'étude des composants utilisés dans la fabrication et la production du plastique. Ceux-ci incluent l'équipement utilisé pour fabriquer le plastique brut ainsi que les moules et autres matériaux de finition. La plasturgie comprend également l’étude des additifs tels que les colorants, les adoucissants et les durcisseurs de différents produits, tous conçus pour offrir des performances spécifiques, comme un gel de plastique souple pour utilisation dans les semelles de chaussures ou un boîtier en plastique dur pour protéger les objets lors de leur transport.
Les carrières dans ce domaine exigent généralement un diplôme d'un collège ou d'une université, ainsi qu'une expérience dans le secteur. Les étudiants en plasturgie peuvent être en mesure de rechercher des opportunités de stage pour préparer leur CV en vue d’un futur emploi. L'adhésion à des organisations professionnelles peut également être bénéfique, car elle peut donner accès à des conférences, à des publications spécialisées et à d'autres ressources qu'un ingénieur peut trouver utiles.