Che cos'è l'ingegneria delle materie plastiche?
L'ingegneria della plastica è un campo dell'ingegneria dei materiali che si concentra sullo studio della plastica, materiali derivati da polimeri che condividono una varietà di tratti. Gli ingegneri in questo campo progettano nuove materie plastiche, perfezionano i vecchi progetti e studiano le proprietà delle materie plastiche per trovare nuove applicazioni e saperne di più su di esse. Questo lavoro include l'occupazione nel settore pubblico e privato con un'ampia varietà di aziende e organizzazioni di ricerca. Gli ingegneri delle materie plastiche possono progettare nuove materie plastiche per scopi specifici in ambienti industriali e sperimentare polimeri in laboratorio per sviluppare nuovi materiali nella pura ricerca.
I materiali polimerici presentano un alto grado di lavorabilità; possono essere utilizzati in un'ampia varietà di modi e possono essere utilizzati per produrre materiali morbidi e duri, involucri fragili o flessibili e un assortimento di altri prodotti che sfruttano la flessibilità della plastica. Nell'ingegneria delle materie plastiche, i ricercatori determinano le proprietà chimiche e fisiche delle materie plastiche. Ciò li aiuta a determinare in che modo possono e devono essere utilizzate le nuove materie plastiche e come migliorare i prodotti esistenti per affrontare problemi come rotture, corrosione o rottura.
Le applicazioni per l'ingegneria delle materie plastiche sono molto ampie, dai giocattoli per bambini agli impianti medici. Un ingegnere delle materie plastiche può ricevere formazione incrociata in altre aree, a seconda del tipo di lavoro necessario. I progettisti di prodotti medici, ad esempio, devono avere familiarità con le limitazioni stabilite sui materiali utilizzati nella pratica medica e devono anche essere consapevoli di alcune patologie e anatomie, in quanto ciò può essere rilevante per la progettazione dei componenti utilizzati nelle cure mediche. Gli ingegneri plastici che lavorano sulle bende, ad esempio, devono comprendere la cura delle ferite.
Questo lavoro include non solo lo sviluppo e il miglioramento della plastica, ma lo studio dei componenti utilizzati nella produzione e produzione di plastica. Questi includono le attrezzature utilizzate per la produzione di plastica grezza insieme a stampi e altri materiali di finitura. L'ingegneria della plastica comprende anche lo studio di additivi come colori, ammorbidenti e indurenti per diversi prodotti, tutti equipaggiati per fornire prestazioni specifiche, come un gel di plastica flessibile da utilizzare negli inserti di scarpe o una custodia in plastica dura per proteggere gli oggetti durante la spedizione.
Le carriere in questo campo di solito richiedono una laurea da un college o università, insieme all'esperienza nel settore. Gli studenti di ingegneria delle materie plastiche possono essere in grado di perseguire opportunità di tirocinio per costruire i loro curricula per un impiego futuro. Anche l'appartenenza ad organizzazioni professionali può essere utile, in quanto può fornire accesso a conferenze, pubblicazioni commerciali e altre risorse che un ingegnere può trovare utili.