Cos'è un biofilm batterico?

I biofilm sono un tipo di comunità batterica. Invece di crescere come singole cellule che non sono attaccate tra loro, alcune specie batteriche possono formare biofilm e crescere come un foglio che copre una superficie. Un biofilm batterico viene tenuto insieme attraverso una sostanza appiccicosa che i batteri producono. Questa struttura offre protezione ai batteri dai disinfettanti o dagli antibiotici, quindi è di grande interesse per la medicina e l'industria.

I batteri possono vivere da soli, ma vivere in un gruppo può conferire alcuni benefici. Specie come quelle nei klebsiella e pseudomonas generi di batteri sono esempi di tipi che possono vivere insieme in un biofilm batterico. Le superfici che i biofilm chiamano casa possono essere inanimate o addirittura biologiche. Ad esempio, pseudomonas aeruginosa può vivere sulle superfici interne dei polmoni e potenzialmente causare malattie, oppure può vivere su superfici come i macchinari all'interno delle produzione in una fabbrica. Qualsiasi superficie che ha una buona fornituray di umidità e nutrienti possono supportare un biofilm batterico.

Molto spesso, un biofilm batterico contiene più di una specie di batteri. Può anche ospitare altri microbi come funghi o alghe. Una superficie pulita può essere rapidamente coperta da molecole organiche dall'ambiente circostante. I primi batteri a colonizzare il bastone di superficie attaccando allo strato organico. La struttura del biofilm, quando si sviluppa, è tenuta insieme da una sostanza simile a una colla a base di zuccheri che i batteri stessi producono, il che è difficile da rimuovere attraverso la pulizia.

La tesi di biofilm batterica consente ai batteri di rimanere vive in aree in cui, altrimenti, verrebbero rimossi attraverso un'azione meccanica, flusso liquido o azione biologica. La superficie dei denti è un esempio di un'area in cui vivono i biofilm batterici, dando una casa ai microbi che alimentano i nutrienti presenti in bocca. FluireI fiumi possono spostare i batteri liberi a discesa e fuori in mare, ma se il batterio riesce a trovare un punto d'appoggio sulle rocce nel fiume, allora può sedersi lì e prosperare come parte di un biofilm.

Esempi medici di biofilm includono infezioni dell'orecchio ricorrenti, in cui i batteri che causano la malattia vivono all'interno dell'orecchio. La malattia del legionario, che è un'infezione polmonare potenzialmente mortale, deriva da legionella all'interno di fonti di aerosol di acqua calda si allentano dai loro biofilm primari e si fa strada all'interno dei polmoni. Anche i dispositivi medici che sono necessari per alcuni pazienti ricoverati in ospedale, come tubi per via endovenosa o cateteri, possono ospitare biofilm.

Se i biofilm non fossero vantaggiosi per i microbi, i microbi non li avrebbero formati. Oltre a poter rimanere in un ambiente pieno di nutrienti, come un fiume che scorre, i biofilm batterici sono protettivi contro antibiotici e disinfettanti. Più batteri biofilm sopravvivono alla presenza di altrimenti mortalesostanze chimiche rispetto ai batteri fluttuanti. Questa caratteristica dei biofilm rende i batteri che scelgono questo modo di vivere più duramente da uccidere in casi come combattere le infezioni o mantenere pulite le superfici.