Vad är en bakteriell biofilm?

Biofilmer är en typ av bakteriesamhälle. Istället för att växa som enstaka celler som inte är fästa vid varandra, kan vissa bakteriearter bilda biofilmer och växa som ett ark som täcker en yta. En bakteriell biofilm hålls samman genom ett klibbigt ämne som bakterierna producerar. Denna struktur erbjuder skydd för bakterierna från desinfektionsmedel eller från antibiotika och så är av stort intresse för medicin och industri.

bakterier kan leva ensamma, men att leva i en grupp kan ge vissa fördelar. Arter som de i Klebsiella och pseudomonas släkten av bakterier är exempel på de slag som kan leva tillsammans i en bakteriell biofilm. Ytor som biofilmer kallar hem kan vara livlösa eller till och med biologiska. Till exempel kan pseudomonas aeruginosa leva på de inre ytorna på lungorna och potentiellt orsaka sjukdom, eller så kan den leva på ytor som insidan av produktionsmaskiner i en fabrik. Varje yta som har en bra supploY av fukt och näringsämnen kan stödja en bakteriell biofilm.

Oftast innehåller en bakteriell biofilm mer än en art av bakterier. Det kan också vara hem för andra mikrober som svampar eller alger. En ren yta kan snabbt bli täckt av organiska molekyler från den omgivande miljön. De första bakterierna som koloniserar ytpinnen genom att fästa vid det organiska skiktet. Biofilmstrukturen, när den utvecklas, hålls samman av ett limliknande ämne tillverkat av sockerarter som bakterierna själva producerar, vilket är svårt att lossa genom rengöring.

Bakteriell biofilmens seghet gör att bakterier kan förbli bor i områden där de annars skulle tas bort genom mekanisk verkan, vätskeflöde eller biologisk verkan. Ytan på tänderna är ett exempel på ett område där bakteriella biofilmer bor, vilket ger ett hem till mikrober som matar av de näringsämnen som finns i munnen. FlytandeFloder kan röra sig fria bakterier nedåt och ut till havet, men om bakterien lyckas hitta fotfäste på klipporna i floden, kan den sitta där och trivas som en del av en biofilm.

Medicinska exempel på biofilmer inkluderar återkommande öroninfektioner, där bakterierna som orsakar sjukdomen lever inne i örat. Legionnaires sjukdom, som är en potentiellt dödlig lunginfektion, uppstår från Legionella bakterier inuti heta vattenerosolkällor som lossnar från sina primära biofilmer och tar sig in i lungorna. Till och med de medicinska apparaterna som är nödvändiga för vissa inlagda patienter, som intravenösa rör eller katetrar, kan innehålla biofilmer.

Om biofilmer inte var fördelaktiga för mikrober, skulle mikroberna inte bilda dem. Bortsett från att kunna stanna i en miljö fylld med näringsämnen, som en strömmande flod, är bakteriella biofilmer skyddande mot antibiotika och desinfektionsmedel. Mer biofilmbakterier överlever närvaron av annars dödligkemikalier än fritt flytande bakterier. Detta kännetecken för biofilmer gör bakterier som väljer detta sätt att leva hårdare att döda i fall som att bekämpa infektioner eller hålla ytor rena.