Qu'est-ce que le forçage radiatif?

La Terre reçoit de l'énergie du soleil, principalement sous la forme de la lumière, dont certaines sont absorbées et réchauffe la planète, ce qui la fait rayonner de l'énergie sous forme de chaleur ou de rayonnement infrarouge, et entraînant un équilibre entre l'énergie entrante et sortante. Divers facteurs affectent la quantité de lumière du soleil absorbée et la vitesse à laquelle l'énergie est rayonnée par la Terre. Lorsque ces facteurs restent constants au cours d'une période, les flux d'énergie peuvent s'attendre à l'équilibre à une température annuelle moyenne particulière, la même quantité d'énergie qui sortait. Une définition générale du forçage radiatif est le degré de changement, positif ou négatif, à cet équilibre, et il est normalement exprimé en watts par mètre carré (w / m ² ).

Dans le contexte du changement climatique, une définition plus spécifique du forçage radiatif - convenu par le panel intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC) - est la mesure dans laquelle un facteur modifie l'équilibre énergétique dans la troposphère, le niveau le plus bas de l'atmosphère, où presque tous nos temps se produisent. Selon le GIEC, en utilisant 1750 comme date de référence représentative des temps préindustriels, la valeur de forçage radiative globale a été estimée à +1,6 W / M

2 en 2007. Les facteurs affectant l'équilibre énergétique peuvent être naturels ou artificiels. Les facteurs naturels comprennent des variations de la production énergétique du soleil et de la poussière dans l'atmosphère produite par les éruptions volcaniques. Ce sont cependant les facteurs artificiels qui sont le plus préoccupants: il existe un accord généralisé selon lequel les activités humaines contribuent à un forçage radiatif positif, conduisant à une augmentation globale globale des températures.

La brûlure des combustibles fossiles depuis la révolution industrielle HComme augmentant les quantités de certains gaz, notamment le dioxyde de carbone (CO 2 ) et les aérosols, tels que la fumée et les particules de suie, dans l'atmosphère. Les effets du CO sont bien compris. Il est essentiellement transparent au soleil, mais absorbe l'infrarouge, de sorte que même si elle permet l'énergie du soleil, elle entrave le rayonnement extérieur de la chaleur, entraînant un forçage radiatif positif. On estime que les niveaux de CO atmosphérique _{2 sont passés d'environ 270 parties par million (ppm) en temps préindustriel à près de 390 ppm en 2010.}

Le forçage radiatif des aérosols est plus difficile à quantifier, car différents aérosols varient dans leur transparence, leur réflectivité et leur absorption en ce qui concerne la lumière et la chaleur. En règle générale, les particules de suie et de fumée auront tendance à absorber la chaleur et à contribuer à un forçage radiatif positif, tandis que des aérosols plus réfléchissants tels que les sulfates, qui résultent de la combustion de combustibles contenant du soufre, pourraient avoir un effet négatif. Estimations de l'aérosolLes effets sont compliqués par le fait qu'ils pourraient également réduire la quantité de soleil atteignant la surface.