Cosa sta forzando radiativo?

La Terra riceve energia dal sole, principalmente sotto forma di luce, alcuni dei quali vengono assorbiti e riscaldano il pianeta, facendo sì che irradiano energia sotto forma di calore o radiazioni a infrarossi e risultando in un equilibrio tra energia in entrata e in uscita. Vari fattori influenzano la quantità di luce solare assorbita e la velocità con cui l'energia è irradiata dalla terra. Quando questi fattori rimangono costanti per un periodo, ci si può aspettare che i flussi energetici si stabilizzino in equilibrio a una particolare temperatura media annua, con la stessa quantità di energia che uscirà. Se uno di questi fattori cambia, potrebbe comportare una discrepanza tra energia in arrivo e in uscita, portando a un aumento complessivo o una riduzione delle temperature medie globali. Una definizione generale di forzatura radiativa è il grado di cambiamento, positivo o negativo, a questo equilibrio, ed è normalmente espressa in watt per metro quadrato (w/m 2 ).

Nel contesto dei cambiamenti climatici, una definizione più specifica di forzatura radiativa - concordata dal panel intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) - è la misura in cui un fattore altera il bilancio energetico nella troposfera, il livello più basso dell'atmosfera, dove si svolge quasi tutto il nostro tempo. Secondo l'IPCC, utilizzando il 1750 come rappresentante della data di base dei tempi pre-industriali, il valore complessivo della forzatura radiativa è stato stimato in +1,6 W/m 2 a partire dal 2007. I fattori che influenzano l'equilibrio energetico possono essere naturali o artificiali. I fattori naturali includono variazioni nella produzione di energia del sole e polvere nell'atmosfera prodotta dalle eruzioni vulcaniche. Sono, tuttavia, i fattori artificiali che sono più preoccupati: esiste un diffuso accordo sul fatto che le attività umane stanno contribuendo a una forzatura radiativa positiva, portando a un aumento globale globale delle temperature.

La combustione dei combustibili fossili dalla rivoluzione industriale Hcon l'aumentare della quantità di determinati gas, in particolare l'anidride carbonica (CO ₂ ) e gli aerosol, come le particelle di fumo e fuliggine, nell'atmosfera. Gli effetti di CO ₂ sono ben compresi. È essenzialmente trasparente alla luce solare, ma assorbe l'infrarosso, in modo che mentre consente l'energia del sole, ostacola la radiazione esteriore del calore, con conseguente forzatura radiativa positiva. Si stima che i livelli di CO ₂ sono aumentati da circa 270 parti per milione (ppm) in tempi pre-industriali a quasi 390 ppm nel 2010.

La forzatura radiativa aerosol è più difficile da quantificare, poiché diversi aerosol variano nella loro trasparenza, riflettività e assorbimento per quanto riguarda la luce e il calore. Come regola generale, le particelle di fuliggine e fumo tenderanno ad assorbire il calore e contribuiranno a una forzatura radiativa positiva, mentre aerosol più riflettenti come i solfati, che risultano dalla combustione di carburanti contenenti zolfo, potrebbero avere un effetto negativo. Stime dell'aerosolGli effetti sono complicati dal fatto che potrebbero anche ridurre la quantità di luce solare che raggiunge la superficie.