Che cos'è la scienza?
La scienza è un tipo di conoscenza e collaborazione interpersonale basata su uno standard chiamato metodo scientifico. L'obiettivo è formulare teorie che predicono con successo vari fenomeni, dalla velocità di una palla che rotola in discesa al modo in cui una stella collassa mentre esaurisce il suo combustibile.
Il metodo scientifico è un ciclo base di formazione e verifica delle ipotesi. Innanzitutto, lo scienziato forma un'ipotesi sul modo in cui qualcosa funziona. Ad esempio, tutti gli oggetti cadono sulla stessa velocità sulla Terra nel vuoto. L'ipotesi è seguita da test. Lo scienziato deve utilizzare una camera a vuoto come apparato sperimentale, far cadere vari oggetti all'interno della camera e misurare la loro durata della caduta nel modo più accurato possibile. Quindi lo scienziato confronta i risultati con l'ipotesi originale, vedendo se la supportano o la contraddicono. Ma non è tutto: lo scienziato deve pubblicare i suoi risultati, in modo che altri scienziati possano provare gli stessi esperimenti e assicurarsi che i risultati siano riproducibili.
La riproducibilità è un importante fattore della buona scienza, perché a volte le persone progettano esperimenti in modo da gonfiare artificialmente la probabilità che le loro ipotesi vengano confermate o addirittura fabbricano dati. Un'altra qualità desiderabile di un'ipotesi scientifica è la falsificabilità. Se un'ipotesi non può essere dimostrata falsa, non è scientifica.
La scienza è divisa in tre categorie principali: scienze naturali, che studia fenomeni naturali quali biologia, fisica, chimica, geologia, ecc .; scienze sociali, che studiano gli esseri umani e le nostre società come psicologia, sociologia, antropologia, ecc .; e la scienza formale, che include matematica, statistica e logica - e vi sono alcune controversie sul fatto che la scienza formale debba essere considerata affatto scienza. Tutte e tre le divisioni sono estremamente importanti e hanno contribuito incommensurabilmente alla conoscenza e al benessere dell'umanità negli ultimi secoli.
Quando la scienza viene utilizzata per risolvere compiti o sfide specifici, ad esempio utilizzando le conoscenze scientifiche sui campi elettrici per progettare un circuito, si parla di scienza applicata. Le scienze naturali e sociali sono chiamate scienze empiriche perché si basano sulla sperimentazione, mentre le scienze formali come la matematica non sono empiriche. Sebbene alcuni filosofi della scienza considerino la dimostrazione del teorema come un esperimento, la maggior parte considera la matematica non empirica perché non comporta alcun test nel mondo reale.
Importante nella scienza è l'eliminazione del pregiudizio. Il pregiudizio viene introdotto quando un teorico preferisce un determinato risultato sperimentale e altera consciamente o inconsciamente l'esperimento per garantirlo, o quando il ragionamento emotivo ha la precedenza sul ragionamento logico. La scienza contiene molte garanzie nello sforzo di combattere i pregiudizi, come la riproducibilità e la standardizzazione. Ma il pregiudizio è ancora diffuso nella scienza: le grandi aziende danno miliardi di dollari ogni anno agli scienziati e si aspettano che producano risultati che riflettono positivamente sull'attività o sull'industria dei donatori. Alcuni politici preferirebbero ignorare le scoperte scientifiche se sono scomode rispetto ai loro piani prestabiliti. Niente di tutto ciò significa che la scienza è meno utile di indovinare, superstizione o fede: solo che ci sono standard migliori e peggiori per la scienza e che ci vuole sforzo per condurre una buona scienza.