O que é ciência?
A ciência é um tipo de coleta de conhecimento e colaboração interpessoal com base em um padrão chamado método científico. O objetivo é formular teorias que prevejam com sucesso vários fenômenos, desde a velocidade de uma bola rolando ladeira abaixo até a forma como uma estrela entra em colapso ao esgotar seu combustível.
O método científico é um ciclo básico de formação e teste de hipóteses. Primeiro, o cientista forma uma hipótese sobre o modo como algo funciona. Por exemplo, que todos os objetos caem na mesma velocidade na Terra no vácuo. A hipótese é seguida pelo teste. O cientista deve usar uma câmara de vácuo como um aparelho experimental, soltar vários objetos dentro da câmara e medir sua duração de queda com a maior precisão possível. Então, o cientista compara os resultados com a hipótese original, vendo se eles a apoiam ou contradizem. Mas isso não é tudo - o cientista deve publicar seus resultados, para que outros possam experimentar os mesmos experimentos e garantir que os resultados sejam reprodutíveis.
A reprodutibilidade é um fator importante da boa ciência, porque às vezes as pessoas projetam experimentos de maneiras que aumentam artificialmente a probabilidade de que suas hipóteses sejam confirmadas, ou mesmo fabricam dados. Outra qualidade desejável de uma hipótese científica é a falsificabilidade. Se uma hipótese não pode ser provada falsa, não é científica.
A ciência é dividida em três categorias principais: ciência natural, que estuda fenômenos naturais como biologia, física, química, geologia, etc .; ciências sociais, que estudam seres humanos e nossas sociedades, como psicologia, sociologia, antropologia, etc .; e ciência formal, que inclui matemática, estatística e lógica - e há alguma controvérsia sobre se a ciência formal deve ou não ser considerada ciência. Todas as três divisões são extremamente importantes e contribuíram imensamente para o conhecimento e o bem-estar da humanidade nos últimos séculos.
Quando a ciência é usada para resolver tarefas ou desafios específicos, por exemplo, usando conhecimento científico sobre campos elétricos para projetar um circuito, isso é chamado de ciência aplicada. As ciências naturais e sociais são chamadas ciências empíricas porque são baseadas em experimentação, enquanto as ciências formais, como a matemática, não são empíricas. Embora alguns filósofos da ciência considerem que a prova de teoremas constitui um experimento, a maioria considera a matemática não empírica porque ela não envolve testes no mundo real.
Importante na ciência é a eliminação do viés. O viés é introduzido quando um teórico prefere um determinado resultado experimental e, consciente ou inconscientemente, altera o experimento para garantir isso, ou quando o raciocínio emocional tem precedência sobre o raciocínio lógico. A ciência contém muitas salvaguardas em um esforço para combater preconceitos, como reprodutibilidade e padronização. Mas o viés ainda é abundante na ciência: as grandes empresas doam bilhões de dólares a cada ano para os cientistas e esperam que produzam descobertas que reflitam positivamente nos negócios ou na indústria de doadores. Alguns políticos preferem ignorar as descobertas científicas se forem inconvenientes aos seus planos pré-estabelecidos. Nada disso significa que a ciência é menos útil do que adivinhar, superstição ou fé: apenas que existem padrões melhores e piores para a ciência e que é preciso esforço para conduzir uma boa ciência.