Hvad er videnskab?

Videnskab er en type videnindsamling og interpersonligt samarbejde baseret på en standard kaldet den videnskabelige metode. Målet er at formulere teorier, der med succes forudsiger forskellige fænomener, fra hastigheden på en kugle, der ruller ned ad bakke, til den måde, en stjerne kollapser, når den udtømmer sit brændstof.

Den videnskabelige metode er en grundlæggende cyklus for dannelse og test af hypotese. For det første danner forskeren en hypotese om, hvordan noget fungerer. For eksempel at alle genstande falder den samme hastighed på Jorden i et vakuum. Hypotesen efterfølges af test. Forskeren skal bruge et vakuumkammer som et eksperimentelt apparat, droppe forskellige genstande inde i kammeret og måle deres varighed af fald så nøjagtigt som muligt. Derefter sammenligner videnskabsmanden resultaterne med den oprindelige hypotese for at se, om de støtter eller modsiger det. Men det er ikke alt - videnskabsmanden skal offentliggøre sine resultater, så andre forskere kan prøve de samme eksperimenter og sikre sig, at resultaterne er reproducerbare.

Reproducerbarhed er en vigtig faktor i god videnskab, fordi folk undertiden designer eksperimenter på måder, der kunstigt blæser sandsynligheden for, at deres hypotese vil blive bekræftet, eller endda fremstille data. En anden ønskelig kvalitet af en videnskabelig hypotese er forfalskning. Hvis en hypotese ikke kan bevises forkert, er den ikke videnskabelig.

Videnskab er opdelt i tre hovedkategorier: naturvidenskab, der studerer naturlige fænomener såsom biologi, fysik, kemi, geologi osv .; samfundsvidenskaber, der studerer mennesker og vores samfund såsom psykologi, sociologi, antropologi osv .; og formel videnskab, som inkluderer matematik, statistik og logik - og der er en del kontroverser om, hvorvidt formel videnskab overhovedet skal betragtes som videnskab. Alle tre divisioner er ekstremt vigtige og har bidraget umådeligt til menneskehedens viden og trivsel gennem de sidste par århundreder.

Når videnskab bruges til at løse specifikke opgaver eller udfordringer, for eksempel ved hjælp af videnskabelig viden om elektriske felter til at designe et kredsløb, kaldes det anvendt videnskab. Natur- og samfundsvidenskab kaldes empiriske videnskaber, fordi de er baseret på eksperimentering, mens formelle videnskaber som matematik er ikke-empiriske. Selvom nogle videnskabelige filosofer betragter teorem-bevisning for at udgøre et eksperiment, betragter de fleste matematik som ikke-empirisk, fordi det ikke involverer nogen egentlig verden-test.

Vigtigt inden for videnskab er eliminering af bias. Bias introduceres, når en teoretiker foretrækker et bestemt eksperimentelt resultat og bevidst eller ubevidst ændrer eksperimentet for at sikre det, eller når følelsesmæssig ræsonnering har forrang frem for logisk begrundelse. Videnskab indeholder mange sikkerhedsforanstaltninger i et forsøg på at bekæmpe bias, såsom reproducerbarhed og standardisering. Men bias er stadig viden inden for videnskab: store virksomheder giver milliarder af dollars hvert år til forskere og forventer, at de producerer fund, der reflekterer positivt på donorvirksomheden eller industrien. Nogle politikere foretrækker at ignorere videnskabelige konklusioner, hvis de er upraktiske over for deres forudfastsatte planer. Intet af dette betyder, at videnskab er mindre nyttig end gætter, overtro eller tro: bare at der er bedre og dårligere standarder for videnskab, og at det kræver en indsats for at udføre god videnskab.