Hvad er strålingskræft?
Jorden modtager energi fra solen, mest i form af lys, hvoraf nogle absorberes og varmer planeten, hvilket får den til at udstråle energi i form af varme eller infrarød stråling og resulterer i en balance mellem indkommende og udgående energi. Forskellige faktorer påvirker mængden af sollys, der absorberes, og den hastighed, hvormed energi udstråles af Jorden. Når disse faktorer forbliver konstante over en periode, kan energistrømmene forventes at sætte sig i ligevægt ved en bestemt gennemsnitlig årlig temperatur, med den samme mængde energi, der går ud, som ved at komme ind. Hvis nogen af disse faktorer ændrer sig, kan det resultere i en misforhold mellem indkommende og udgående energi, hvilket fører til en samlet stigning eller fald i de globale gennemsnitstemperaturer. En generel definition af strålingskraft er graden af ændring, positiv eller negativ, til denne balance, og den udtrykkes normalt i watt pr. Kvadratmeter (W / m 2 ).
I forbindelse med klimaændringer er en mere specifik definition af strålingskraft - aftalt af Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IPCC) - i hvilket omfang en faktor ændrer energibalancen i troposfæren, det laveste niveau af atmosfæren, hvor næsten alt vores vejr finder sted. I henhold til IPCC, hvor 1750 blev anvendt som en basisdato, der var repræsentativ for præindustrielle tider, blev den samlede strålingsstyrkeværdi estimeret til +1,6 W / m 2 i 2007. Faktorer, der påvirker energibalancen, kan være naturlige eller menneskeskabte. Naturlige faktorer inkluderer variationer i Solens energiproduktion og støv i atmosfæren produceret af vulkanudbrud. Det er dog de menneskeskabte faktorer, der er mest bekymrende: Der er bred enighed om, at menneskelige aktiviteter bidrager til positiv strålingskraft, hvilket fører til en samlet global stigning i temperaturerne.
Forbrænding af fossile brændstoffer siden den industrielle revolution har øget mængderne af visse gasser, især kuldioxid (CO 2 ), og aerosoler, såsom røg og sotpartikler, i atmosfæren. Virkningerne af CO 2 er godt forstået. Det er i det væsentlige gennemsigtigt for sollys, men absorberer infrarødt, så selvom det tillader solens energi ind, hindrer det den udadgående varmestråling, hvilket resulterer i en positiv strålingskraft. CO2-niveauerne i atmosfæren skønnes at være steget fra ca. 270 dele pr. Million (ppm) i førindustriel tid til næsten 390 ppm i 2010.
Aerosolstrålingskraft er vanskeligere at kvantificere, da forskellige aerosoler varierer i gennemsigtighed, refleksionsevne og absorption med hensyn til lys og varme. Som en generel regel vil sod- og røgpartikler have en tendens til at absorbere varme og bidrage til positiv strålingskræft, mens mere reflekterende aerosoler, såsom sulfater, der skyldes forbrænding af brændstoffer, der indeholder svovl, kan have en negativ effekt. Estimater af aerosolvirkninger kompliceres af det faktum, at de også kan reducere mængden af sollys, der når overfladen.