Qu'est-ce que Star Jelly?
Star Jelly est une substance gélatineuse semi-mystérieuse qui aurait été déposée sur le sol pendant les pluies de météores. Le phénomène de la gelée étoilée a été observé depuis au moins 1641 et probablement beaucoup plus tôt. En gallois, la gelée d'étoiles est connue sous le nom de "pwdre sêr" ("pourriture des étoiles").
Un long article de 1979 dans le magazine paranormal Fate affirmait que la gelée d'étoiles avait une origine extraterrestre et constituait une "matière organique cellulaire" qui existe sous la forme de "nuages moléculaires prestellaires" voyageant dans l'espace. Certains amateurs de paranormal ont établi un lien entre la gelée d'étoiles et l'idée de bêtes atmosphériques, appelant la gelée les restes de ces animaux.
Les scientifiques sont extrêmement sceptiques, préférant une origine terrestre à la gelée d'étoiles. L’explication scientifique de Star Jelly est que les astronomes sont les témoins d’une pluie de météores, puis courent dans la direction où ils pensent être tombés, pour trouver ensuite une substance visqueuse préexistante sur le sol, qu’il s’agisse de moisissure visqueuse, de nostoc ou de lichen. Nostoc, en particulier, une cyanobactérie d’eau douce, a le potentiel de former rapidement des colonies sur un terrain dégagé, apparaissant comme un mystérieux slime. Curieusement, le nostoc est comestible, riche en protéines et en vitamine C, et est cultivé en Chine, à Java et au Japon pour la consommation humaine. Donc, "star jelly" peut être comestible.
En réalité, les météores ne parviennent presque jamais au sol. La plupart brûlent des dizaines de kilomètres au-dessus de la surface. N'oubliez pas que les météores sont généralement constitués de roche ou même de fer - s'ils comportaient un élément de type gelée, celui-ci serait incinéré par les couches les plus externes de l'atmosphère terrestre. Lorsqu'il est devenu évident que la "gelée d'étoiles" ne pouvait pas être connectée aux averses de météores, les paranormalistes ont essayé de la connecter à des nuages moléculaires, une source de matériau encore moins probable.
Les nuages moléculaires existent bel et bien - ils sont régulièrement observés par les astronomes. Cependant, ces nuages moléculaires sont souvent très diffus - des milliers, voire des millions de fois plus que l'air, sans parler de leur distance de plusieurs centaines, voire de milliers d'années-lumière. Tout nuage moléculaire de taille appréciable serait observé par les astronomes bloquant la lumière des étoiles bien avant qu’elle n’atteigne la Terre. Même les petits nuages moléculaires seraient observés par les astronautes à bord de la navette spatiale ou de la Station spatiale internationale, mais aucun n’a été aperçu. Notre système solaire a en réalité une densité de matière supérieure à celle de n'importe quel nuage moléculaire prestellaire, car notre système solaire est le résultat d'un nuage moléculaire qui s'est effondré sous sa propre gravité. Notre système solaire est parsemé de poussière, mais pas de gelée.