Qu'est-ce que la supercavitation?
Le supercavitation est une technologie remarquable dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler. En réduisant la traînée sur les sous-marins et les torpilles d'un facteur 60 à 70%, le supercavitation pourrait transformer le monde furtif de la guerre sous-marine en une sorte de combat aérien, avec des objets volant à des vitesses beaucoup plus rapides que les sous-marins que nous connaissons.
La supercavitation exploite les phénomènes de cavitation, ce que les concepteurs de sous-marins tentent généralement d'éviter. Cela fonctionnerait comme suit. Lorsque le nez d'une torpille ou d'un sous-marin a une forme particulière, généralement plate avec des arêtes vives, il crée une quantité excessive de traînée dans l'eau. Mais la forme du nez accélère l’eau qu’elle traverse à très grande vitesse, ce qui lui fait perdre de la pression et se vaporiser en bulles. Cela découle du principe bien connu de Bernoulli, selon lequel la vitesse du fluide et la pression / densité sont liées. Lorsque la vitesse augmente, la densité diminue. Lorsque la densité tombe en dessous de la pression de vapeur de l'eau, celle-ci se vaporise jusqu'à ce qu'elle ralentisse suffisamment pour se recondenser.
En vaporisant délibérément autant d'eau que possible, un sous-marin ou une torpille supercavitateur peut créer une bulle d'air si grande qu'elle englobe tout le véhicule. Il s'agit d'un processus de rétroaction positive: plus le nez spécialement conçu vaporise d'eau, moins il y a de traînée sur le véhicule, plus il est facile de se déplacer encore plus rapidement et de vaporiser plus d'eau. Le principal inconvénient est qu'un objet supercavitateur est extrêmement bruyant. Il fait tomber l'eau avec tant d'abandon qu'une onde de choc émanerait du véhicule où qu'il aille. C'est, avec les défis technologiques, la raison pour laquelle les sous-marins supercavitants n'ont pas encore été développés, bien qu'ils soient en préparation. Les torpilles supercavitantes ont eu une utilisation limitée.
Comme beaucoup d'avancées technologiques intéressantes, les torpilles exploitant la supercavitation ont été développées à l'origine par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, ils ont été abandonnés et repris par les Russes. Au cours des dernières années, les États-Unis se sont beaucoup intéressés à cette technologie et ont mis au point un programme "Underwater Express" pour créer un cuirassé supercavitateur. Le développement de puissantes capacités militaires sous-marines est essentiel pour la sécurité nationale en raison de la menace des sous-marins nucléaires.