Cos'è il Supercavitation?
La supercavitazione è una tecnologia straordinaria di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare. Riducendo la resistenza di sottomarini e siluri di un fattore del 60-70%, la supercavitazione potrebbe trasformare il mondo furtivo della guerra sottomarina in qualcosa di più simile al combattimento aereo, con oggetti che volano avanti e indietro a velocità molto più veloci dei sottomarini che conosciamo.
La supercavitazione sfrutta i fenomeni di cavitazione, qualcosa che i progettisti di sottomarini di solito cercano di evitare. Funzionerebbe come segue. Quando il naso di un siluro o di un sottomarino è modellato in un certo modo, generalmente piatto con spigoli vivi, crea una quantità eccessiva di trascinamento nell'acqua. Ma il design del naso accelera l'acqua che attraversa a velocità elevate, causando la perdita di pressione e la vaporizzazione in bolle. Ciò deriva dal noto principio di Bernoulli, che afferma che la velocità del fluido e la pressione / densità sono correlate. Quando la velocità aumenta, la densità diminuisce. Quando la densità scende al di sotto della tensione di vapore dell'acqua, l'acqua si vaporizza fino a quando non rallenta abbastanza da ricondensare.
Vaporizzando volutamente quanta più acqua possibile, un sottomarino o siluro supercavitante può creare una bolla d'aria così grande da abbracciare l'intero veicolo. Questo è un processo di feedback positivo: più acqua viene vaporizzata dal naso appositamente progettato, minore è la resistenza sul veicolo, più facile diventa spostarsi ancora più velocemente e vaporizzare più acqua. Lo svantaggio principale è che un oggetto supercavitante è estremamente rumoroso. Agita l'acqua con tale abbandono che un'onda d'urto emanerebbe dal veicolo ovunque andasse. Questo, insieme alle sfide tecnologiche, è il motivo per cui i sottomarini supercavitanti non sono ancora stati sviluppati, sebbene siano in cantiere. I siluri supercavitanti hanno avuto un uso limitato.
Come per molti progressi tecnologici interessanti, i siluri che sfruttano la supercavitazione furono originariamente sviluppati dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale. Successivamente furono abbandonati e ripresi dai russi. Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno mostrato un grande interesse per la tecnologia, lavorando su un programma "Underwater Express" per creare una corazzata sottomarina supercavitante. Lo sviluppo di potenti capacità militari sottomarine è essenziale per la sicurezza nazionale a causa della minaccia dei sottomarini nucleari.