Qu'est-ce que la cartographie technologique?
La feuille de route technologique est un processus de prévision collaboratif qui sollicite les avis de divers experts afin de créer la meilleure estimation possible d'un calendrier de développement pour une technologie donnée. Les feuilles de route technologiques ont tendance à se situer entre quelques années et quelques décennies. Au-delà, la prédiction devient très floue et spéculative. La cartographie technologique est un processus généralement mis en œuvre par les consultants des grandes entreprises intéressées par l’avenir technologique de leur créneau.
Certaines technologies peuvent être trop coûteuses à mettre en œuvre dès leur conception, mais généreront un retour sur investissement lorsque le coût des matériaux sous-jacents ou des processus de fabrication tombera sous un seuil critique. Par exemple, les fabricants de puces informatiques se rendent compte que, éventuellement, l’utilisation de la photolithographie pour créer des circuits intégrés atteindra un niveau de rendement décroissant, après quoi il serait prudent de disposer de plans alternatifs pour la fabrication de meilleures puces. Certains projets de cartes routières technologiques tentent précisément de le faire, en recherchant des solutions de remplacement pour la fabrication de puces, notamment l’informatique ADN, l’informatique 3D, l’informatique quantique, la nanotechnologie, etc.
La cartographie technologique est une expression intuitive qui signifie fondamentalement «futurisme parrainé par une entreprise». Les feuilles de route technologiques devraient être de nature quelque peu rigoureuse et quantitative, combinant les tendances passées avec des suppositions éclairées sur les coûts en capital pour déterminer les obstacles et les opportunités en matière de recherche et développement pour une technologie ou une application technologique particulière. La carte routière technologique demande non seulement à quel point il serait difficile de développer une nouvelle technologie, mais également quelle voie de développement devrait être empruntée et dans quel contexte la technologie pourrait-elle émerger. Une retombée d'un projet de carte routière technologique peut être une feuille de route de produit, qui se concentre sur un produit spécifique et sur les défis liés à sa fabrication et à son déploiement.
La cartographie technologique a été appliquée aux domaines pharmaceutique, aérospatial, de la fabrication, des nanotechnologies, de la production d'énergie, de l'électronique et de nombreux autres domaines. Aucun effort de feuille de route technologique ne sera jamais 100% correct, mais de nombreuses entreprises considèrent que ces feuilles de route sont meilleures que rien et dépensent des millions pour les développer.