Qu'est-ce que le phanérozoïque Eon?
Le phanérozoïque Eon est une division temporelle géologique qui s'étend d'environ 542 millions d'années jusqu'à nos jours. Le nom dérive du grec et signifie «vie révélée», car le phanérozoïque est défini comme la période au cours de laquelle existaient des organismes multicellulaires macroscopiques à coque dure, commençant par les trilobites, les archéocyatha et quelques autres genres primitifs. Le phanérozoïque est le plus récent des quatre âges géologiques qui divisent le temps sur Terre depuis sa formation: Hadéen, Archéen, Protérozoïque et Phénérozoïque.
Bien que cela ne représente qu'environ 10% de l’âge total de la Terre, c’est tout au long du Phanérozoïque que la vie avec laquelle nous sommes familiers a évolué et a couvert la planète. Avant le phanérozoïque, les seuls êtres vivants étaient de nombreux organismes unicellulaires et certains organismes multicellulaires précoces ressemblant à des taches et à des disques, appelés biodies d'Ediacaran.
Le phanérozoïque se divise en trois époques: paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque. En grec, ces termes signifient: petite enfance, vie moyenne et vie récente. Les époques sont séparées les unes des autres par des extinctions massives, la plus récente survenant il y a seulement 65,5 millions d'années, anéantissant tous les dinosaures non-aviens et ouvrant la voie à l'évolution des mammifères modernes.
Sur le plan de la vie, le phanérozoïque peut être divisé en plusieurs «âges» informels. Au début de la période du Cambrien, une énorme explosion évolutive s'est produite, connue sous le nom d'explosion cambrienne. Au cours de cette période remarquable de diversification et d'évolution, tous les plans corporels majeurs encore utilisés par tous les animaux à ce jour ont évolué. C'est ce qu'on appelle souvent «l'âge des invertébrés» en raison des nombreux genres d'invertébrés qui ont émergé et ont rempli les océans. C'était le début du Paléozoïque, lorsque la vie avait à peine touché la terre.
Au cours du Paléozoïque moyen, les poissons étaient les organismes les plus nombreux et on l'appelle en conséquence «l'âge du poisson». C'est autour de la période du Silurien et du Dévonien. Le plus gros de ces poissons, le prédateur de pointe Dunkleosteus, avait la taille d'un autobus scolaire et avait une morsure d'une force similaire à celle d'un grand requin blanc. La terre était encore en grande partie sans vie à ce stade, mais certains champignons et créatures ressemblant à des vers ont colonisé les côtes.
À la fin du Paléozoïque, dans les périodes carbonifère et permienne, les reptiles ont évolué et ont acquis la capacité de pondre avec des coquilles dures, leur permettant de moins dépendre de l’eau et de conquérir la plupart des terres. Lorsque les plantes ont envahi les terres, de vastes forêts tropicales ont prospéré. Lorsque ces centrales sont mortes et ont été comprimées pendant des centaines de millions d'années, elles ont créé les gisements de charbon riches en énergie que nous exploitons aujourd'hui. Le Paléozoïque tardif est parfois appelé "l'âge des tétrapodes".
L'époque mésozoïque était dominée par les dinosaures et s'appelle en conséquence l'âge des dinosaures. C'est la période de l'histoire ancienne qui attire le plus l'attention des paléontologues et du public laïc. Plus récemment, pendant le Cénozoïque, nous avons eu «l'âge des mammifères», qui a culminé dans l'évolution de l' Homo sapiens , qui est maintenant manifestement l'organisme dominant sur Terre.