Hva er Phanerozoic Eon?

Phanerozoic Eon er en geologisk tidsavdeling som strekker seg fra omtrent 542 millioner år siden og frem til i dag. Navnet stammer fra gresk og betyr "avslørt liv", fordi den Phanerozoic Eon er definert som den perioden hvor hardt skallede makroskopiske flercellede organismer, som begynte med trilobitter, arkeocyatha og noen få andre tidlige slektninger. Phanerozoic er det siste av fire geologiske eoner som deler opp tid på jorden siden det ble dannet: Hadean, Archean, Proterozoic og Phenerozoic.

Selv om den bare omfatter 10% av jordas totale alder, er det hele Phanerozoic Eon at livet vi er kjent med utviklet seg og dekket planeten. Før Phanerozoic var de eneste levende tingene mange encellede organismer og noen klattlignende og skivlignende tidlige flercellede organismer kalt Ediacaran biota.

Phanerozoic er delt inn i tre tidsepoker: Paleozoic, Mesozoic og Cenozoic. På gresk betyr disse begrepene: tidlig liv, mellomliv og nyere liv. Epoker er adskilt fra hverandre ved enorme utryddelser, den siste forekommende for bare 65,5 millioner år siden, og utslettet alle ikke-avianske dinosaurier og banet vei for utviklingen av moderne pattedyr.

Livsmessig kan Phanerozoic deles opp i en rekke uformelle "aldre." På begynnelsen av eon, i den kambriske perioden, skjedde en massiv evolusjonær eksplosjon, referert til som den kambriske eksplosjonen. I løpet av denne bemerkelsesverdige perioden med diversifisering og evolusjon utviklet alle de viktigste kroppsplanene som fortsatt ble brukt av alle dyr til i dag. Dette kalles ofte "Age of Invertebrates" på grunn av de mange virvelløse slektene som dukket opp og fylte opp havene. Dette var den tidlige Paleozoic, da livet knapt ennå hadde berørt landet.

Under den midterste Paleozoic var fisk de mest tallrike organismer, og det kalles derfor "Age of Fish." Dette er rundt den siluriske og Devoniske perioden. Den største av disse fiskene, toppeks-rovdyret Dunkleosteus, var på størrelse med en skolebuss og hadde en matbit med lik kraft som den til en stor hvithai. Landet var fremdeles stort sett livløst på dette tidspunktet, men noen sopp og ormlignende skapninger koloniserte kysten.

I den sene Paleozoic, i karbon- og perm-perioden, utviklet reptiler seg og fikk muligheten til å legge egg med harde skjell, slik at de kunne være mindre avhengige av vann og erobre det meste av landet. Etter hvert som planter rykket ut på landet, blomstret massiv tropisk skog. Da disse plantene døde og ble komprimert over hundrevis av millioner av år, skapte de de energirike kullbedene som vi gruver i dag. Den sene Paleozoic kalles noen ganger "Age of Tetrapods."

Den mesozoiske tiden ble dominert av dinosaurene og kalles følgelig Age of Dinosaurs. Dette er perioden med gammel historie som får mest oppmerksomhet fra paleontologer og lekmenn. Senest under Cenozoic har vi "Age of Pattals", som kulminerte i utviklingen av Homo sapiens , nå helt åpenbart den dominerende organismen på jorden.