O que é o Eon Fanerozóico?
O Eon Fanerozóico é uma divisão de tempo geológico que se estende de aproximadamente 542 milhões de anos atrás até o presente. O nome deriva do grego e significa "vida revelada", porque o Eon Fanerozóico é definido como o período de tempo durante o qual existiam organismos multicelulares macroscópicos de casca dura, começando com trilobitas, arqueocata e alguns outros gêneros iniciais. O Fanerozóico é o mais recente dos quatro éons geológicos que dividem o tempo na Terra desde a sua formação: o Hadeano, Arqueano, Proterozóico e Fenerozóico.
Embora abranja apenas cerca de 10% da idade total da Terra, é no Éon Fanerozóico que a vida com a qual estamos familiarizados evoluiu e cobriu o planeta. Antes do Fanerozóico, os únicos seres vivos eram numerosos organismos unicelulares e alguns organismos multicelulares primitivos semelhantes a bolhas e discos chamados de biota ediacarana.
O Fanerozóico é dividido em três épocas: o Paleozóico, Mesozóico e Cenozóico. Em grego, esses termos significam: início da vida, meia-idade e vida recente. As eras são separadas umas das outras por extinções maciças, a mais recente ocorrendo há apenas 65,5 milhões de anos, eliminando todos os dinossauros não aviários e abrindo caminho para a evolução dos mamíferos modernos.
Em termos de vida, o Fanerozóico pode ser dividido em várias "idades" informais. No início da era, no período cambriano, ocorreu uma enorme explosão evolutiva, conhecida como explosão cambriana. Durante esse período notável de diversificação e evolução, todos os principais planos corporais ainda usados por todos os animais até hoje evoluíram. Isso costuma ser chamado de "Era dos Invertebrados" por causa dos inúmeros gêneros de invertebrados que surgiram e encheram os oceanos. Era o Paleozóico primitivo, quando a vida ainda mal tocara a terra.
Durante o Paleozóico médio, os peixes eram os organismos mais numerosos e, portanto, é chamada de “Era dos Peixes”. Isso ocorre no período siluriano e devoniano. O maior desses peixes, o predador de ponta Dunkleosteus, era do tamanho de um ônibus escolar e tinha uma mordida com força semelhante à de um grande tubarão branco. A terra ainda estava praticamente sem vida neste momento, mas alguns fungos e criaturas semelhantes a vermes colonizaram as costas.
Durante o Paleozóico tardio, nos períodos Carbonífero e Permiano, os répteis evoluíram e ganharam a capacidade de pôr ovos com casca dura, permitindo que eles fossem menos dependentes da água e conquistassem a maior parte da terra. À medida que as plantas também se deslocavam para a terra, grandes florestas tropicais floresceram. Quando essas plantas morreram e foram comprimidas por centenas de milhões de anos, elas criaram os leitos de carvão ricos em energia que hoje mineramos. O Paleozóico tardio às vezes é chamado de "Era dos Tetrápodes".
A era mesozóica foi dominada pelos dinossauros e, portanto, é chamada de era dos dinossauros. É o período da história antiga que mais chama a atenção dos paleontologistas e do público leigo. Mais recentemente, durante o Cenozóico, temos a "Era dos Mamíferos", que culminou na evolução do Homo sapiens , agora obviamente o organismo dominante na Terra.