Co to jest eon phanerozoiczny?

Eon fanerozoiczny jest geologicznym podziałem czasu, który rozciąga się od około 542 milionów lat temu do chwili obecnej. Nazwa pochodzi od greckiego i oznacza „życie objawione”, ponieważ eon fanerozoiczny definiuje się jako okres czasu, w którym istniały twarde skorupy makroskopowych organizmów wielokomórkowych, poczynając od trylobitów, archaeocyatha i kilku innych wczesnych rodzajów. Fanerozoik to najnowszy z czterech eonów geologicznych, które dzielą czas na Ziemi od czasu jego powstania: Hadean, Archean, Proterozoik i Fenerozoik.

Chociaż obejmuje on jedynie około 10% całkowitego wieku Ziemi, to w całym Eon Phanerozoicznym życie, z którym się znamy, ewoluowało i obejmowało planetę. Przed fanerozoikiem jedynymi żywymi organizmami były liczne organizmy jednokomórkowe oraz niektóre wczesne wielokomórkowe organizmy podobne do kropel i dysków zwane fauną ediacaran.

Fanerozoik dzieli się na trzy epoki: paleozoik, mezozoik i kenozoik. W języku greckim terminy te oznaczają: wczesne życie, średnie i ostatnie życie. Ery są oddzielone od siebie przez masowe wymieranie, ostatnie miało miejsce zaledwie 65,5 miliona lat temu, niszcząc wszystkie nie-ptasie dinozaury i torując drogę ewolucji współczesnych ssaków.

Pod względem życia, fanerozoik można podzielić na kilka nieformalnych „epok”. Na początku eonu, w okresie kambryjskim, doszło do masowej eksplozji ewolucyjnej, zwanej eksplozją kambryjską. W tym niezwykłym okresie dywersyfikacji i ewolucji ewoluowały wszystkie główne plany ciała, z których nadal korzystają wszystkie zwierzęta. Jest to często nazywane „Wiekiem Bezkręgowców” z powodu licznych rodzajów bezkręgowców, które pojawiły się i wypełniły oceany. Był to wczesny paleozoik, kiedy życie ledwo dotykało tej krainy.

W środkowym paleozoiku ryby były najliczniejszymi organizmami i dlatego nazywa się je „Wiekiem ryb”. Dotyczy to okresu syluru i dewonu. Największa z tych ryb, szczytowy drapieżnik Dunkleosteus, był wielkości autobusu szkolnego i miał ugryzienie z siłą podobną do u wielkiego białego rekina. W tym momencie kraina nadal była w dużej mierze pozbawiona życia, ale niektóre grzyby i robale podobne do stworzeń skolonizowały wybrzeża.

W późnym paleozoiku, w okresach karbońskich i permskich, gady ewoluowały i zyskały zdolność składania jaj twardymi skorupami, dzięki czemu są mniej zależne od wody i podbijają większość ziemi. Gdy rośliny przeniosły się również na ziemię, rozkwitły ogromne lasy tropikalne. Kiedy te rośliny umarły i zostały skompresowane przez setki milionów lat, stworzyły bogate w energię złoża węgla, które dziś wydobywamy. Późny paleozoik nazywany jest czasem „erą czworonogów”.

Era mezozoiku była zdominowana przez dinozaury i dlatego jest nazywana erą dinozaurów. Jest to okres historii starożytnej, który przyciąga największą uwagę paleontologów i świeckich. Ostatnio, podczas kenozoiku, mamy „Wiek ssaków”, którego kulminacją jest ewolucja Homo sapiens , obecnie dość wyraźnie dominującego organizmu na Ziemi.