Quel est l'angle du zénith?
L'angle du zénith est l'angle entre un point d'intérêt et le zénith - le point situé directement au-dessus de votre tête. Dans un système de coordonnées tridimensionnel, le zénith est l’axe perpendiculaire au plan horizontal. L'angle zenith est mesuré à partir d'un zénith local, ce qui signifie qu'il change en fonction de l'emplacement de la personne ou de l'appareil effectuant la mesure. L'angle du zénith solaire, l'angle entre le zénith et le soleil, est utile pour déterminer si le soleil se lève ou se couche et pour prévoir les effets du soleil sur les communications radio.
Mathématiquement, le zénith correspond à l'axe des z sur un ensemble de coordonnées sphériques. Ce type de système de coordonnées en trois dimensions décrit les positions sur une sphère. Les axes x et y, horizontalement perpendiculaires entre eux, forment un plan plat. Le troisième axe, ou axe z, est verticalement perpendiculaire à ce plan dans la troisième dimension. Si la Terre était tracée en coordonnées sphériques avec le centre de la Terre comme point d'origine, l'axe des z traverserait le centre de la Terre du pôle nord au sud.
Lorsque l'angle de zénith est mesuré, le point d'origine est défini en fonction de l'emplacement où la mesure est en cours. Par exemple, une personne debout sur le sol crée un axe vertical qui part du centre de la Terre en passant par la tête pour aller dans le ciel. Cette ligne est le zénith local. Si cette personne devait observer le soleil et mesurer l'angle entre sa position dans le ciel et le zénith local, elle aurait trouvé l'angle du zénith solaire.
Cette mesure peut être utile pour déterminer la position, car elle peut être mesurée à partir de tout objet céleste. Les satellites et les étoiles, ainsi que le soleil, peuvent être localisés avec l'angle du zénith. L'angle entre le zénith local et un point tel qu'un satellite est parfois appelé angle de vue du zénith.
Plus l'angle du zénith solaire est petit, plus le soleil est haut dans le ciel. À mesure que le soleil se lève, son angle de zénith diminue progressivement jusqu'à midi. La position du soleil peut être importante dans la navigation ainsi que dans les communications radio, où il est utilisé pour prévoir le niveau d'interférence des éruptions solaires. Lorsque l'angle du zénith est bas et que le soleil est haut dans le ciel, il est plus probable que les signaux radioélectriques soient atténués ou perdus en raison de l'activité des éruptions solaires.