Hvad er Zenith-vinklen?
Zenith-vinklen er vinklen mellem et interessepunkt og zenith - punktet direkte overhead. I et tredimensionelt koordinatsystem er Zenith aksen vinkelret på det vandrette plan. Zenith-vinklen måles fra en lokal zenith, hvilket betyder, at den ændrer sig baseret på placeringen af den person eller enhed, der foretager målingen. Solar zenith vinkel, vinklen mellem zenith og solen, er nyttig til at bestemme, om solen stiger eller går ned, og til at forudsige soleffekter på radiokommunikation.
Matematisk svarer zenith til z-aksen på et sæt sfæriske koordinater. Denne type tredimensionelt koordinatsystem beskriver positioner på en kugle. X- og y-akserne, som er vandret vinkelret på hinanden, danner et fladt plan. Den tredje akse eller z-akse er lodret vinkelret på dette flade plan i den tredje dimension. Hvis Jorden blev afbildet på sfæriske koordinater med Jordens centrum som oprindelsessted, ville z-aksen løbe gennem Jordens centrum fra nord til sydpolen.
Når zenithvinklen måles, defineres oprindelsespunktet baseret på det sted, hvor målingen finder sted. For eksempel skaber en person, der står på jorden, en lodret akse, der løber fra midten af Jorden gennem hans eller hendes hoved op til himlen. Denne linje er den lokale højdepunkt. Hvis denne person skulle iagttage solen og måle vinklen mellem dens position på himlen og den lokale zenith, ville han eller hun have fundet solenhedsvinklen.
Denne måling kan være nyttig til bestemmelse af position, da den kan måles fra ethvert himmelobjekt. Satellitter og stjerner såvel som solen kan præciseres med zenithvinklen. Vinklen mellem den lokale zenith og et punkt som en satellit er undertiden kendt som synsvinkens vinkel.
Jo mindre solenheitsvinkel er, jo højere er solen på himlen. Når solen står op, falder dens zenithvinkel gradvist indtil middag. Solens placering kan være vigtig både i navigationen og i radiokommunikation, hvor den bruges til at forudsige interferensniveauet fra solbrændere. Når Zenith-vinklen er lav, og solen er høj på himlen, er det mere sandsynligt, at radiosignaler kan dæmpes eller gå tabt på grund af solens flareaktivitet.