Que sont les chaînes de télévision numérique?
Les chaînes de télévision numériques diffusent des émissions utilisant la technologie numérique plutôt que la technologie analogique. Les émissions numériques sont supérieures à l'analogique pour un certain nombre de raisons, notamment la résolution ou la clarté de l'image, un format 16: 9 plus large et la possibilité de transporter un son surround 5: 1. Les émissions numériques utilisent la télévision haute définition (HDTV) pour offrir des images plus nettes, plus propres, plus éclatantes et plus réalistes que jamais. Un autre avantage par rapport à la diffusion analogique réside dans le fait que les chaînes de télévision numériques peuvent être utilisées pour inclure des sous-canaux afin d’offrir une capacité de programmation supplémentaire.
La HD étant la raison la plus louée de passer de la diffusion analogique à la diffusion numérique, certaines personnes croient à tort que toutes les émissions numériques sont des émissions haute définition (HD). Une diffusion numérique peut être dans une résolution inférieure qui ne peut pas être qualifiée de HD, mais de définition standard (SDTV) ou de définition améliorée (EDTV), la première étant quelque peu équivalente à la diffusion analogique traditionnelle. Pourquoi un réseau choisirait-il de faire cela? En diffusant en SDTV ou en EDTV, de la place supplémentaire est disponible sur la longueur d'onde pour la programmation de sous-canaux pouvant être attribués à de nouveaux canaux de télévision numérique.
Par exemple, un journal télévisé nocturne ne profite pas beaucoup du format HD. Une grande partie de l’émission consiste en plans de studio statiques, en filmant des ancres derrière des bureaux diffusant les nouvelles, et les reportages sur le terrain sont généralement tournés en SD. En diffusant l'émission sur SDTV ou EDTV, le réseau laisse de l'espace sur la bande du canal pour créer une programmation supplémentaire à laquelle un sous-canal du canal principal serait attribué, offrant ainsi plus de choix aux téléspectateurs. Ceci est connu comme multidiffusion.
Aux États-Unis, les chaînes de télévision numériques sont diffusées dans l’une des quatre résolutions de base: 480i avec un rapport de format 4: 3 (SDTV), 480p (EDTV), 720p (HDTV) ou 1080i (HDTV). Le nombre fait référence à la quantité de lignes de balayage et la lettre indiquant si les lignes sont progressives ou entrelacées. Les formats progressifs transmettent chaque ligne au téléviseur progressivement en un seul balayage, tandis qu'un format entrelacé dessine toutes les lignes d'un balayage, puis un deuxième balayage remplit les lignes opposées.
Le balayage progressif est supérieur avec moins de scintillement, mais nécessite plus de bande passante. C'est pourquoi la résolution la plus élevée (1080i) est entrelacée. Les téléviseurs haute définition avec tuners intégrés et capables d'afficher des émissions 1080 traiteront un signal 1080i pour l'afficher en 1080p. Les téléviseurs haute définition qui peuvent uniquement afficher en 720p convertissent à la baisse un signal 1080i en résolution 720p.
Pour recevoir des émissions numériques en clair (FTA), une antenne numérique est nécessaire. En fonction de la topographie locale et de la distance jusqu'au point de diffusion, une antenne de toit peut être nécessaire. Des antennes numériques intérieures sont également disponibles pour ceux qui vivent dans des zones où les signaux de radiodiffusion sont plus puissants.
Un téléviseur analogique ne peut pas afficher les chaînes de télévision numériques sans convertisseur numérique. Les téléviseurs analogiques sont des écrans à tube cathodique (CRT) traditionnels; ensembles très profonds avec empreintes de pas lourdes. Les convertisseurs sont disponibles auprès des sociétés fournissant des flux de télévision numérique, telles que les sociétés d'antennes parabolique et par câble. Les convertisseurs sont également disponibles en tant qu'appareils autonomes pour ceux qui souhaitent uniquement recevoir des émissions FTA.
Les chaînes de télévision numériques sont disponibles dans le monde entier, mais certaines régions du monde complètent encore le passage à la radiodiffusion analogique. Quelques normes numériques incluent ATCS (Comité des systèmes de télévision avancés) utilisé dans des pays tels que les États-Unis, le Canada et le Mexique, DVB (diffusion vidéo numérique) utilisé en Europe et ISDB (services intégrés à large bande numérique) utilisés au Japon et au Brésil.