O que são canais de TV Digital?
Os canais de TV digital transmitem utilizando tecnologia digital em vez de analógica. As transmissões digitais são superiores à analógica por várias razões, sendo a principal a resolução ou a clareza da imagem, uma proporção de aspecto 16: 9 mais ampla e a capacidade de transmitir áudio com som surround 5: 1. As transmissões digitais usam a televisão de alta definição (HDTV) para fornecer imagens mais nítidas, limpas, mais vibrantes e realistas do que nunca. Outra vantagem sobre a transmissão analógica é que os canais de TV digital podem ser utilizados para incluir sub-canais para capacidade adicional de programação.
Como o HD é a razão mais elogiada para mudar da transmissão analógica para a digital, algumas pessoas acreditam erroneamente que todas as transmissões digitais são de alta definição (HD). Uma transmissão digital pode ter uma resolução mais baixa que não se qualifica como HD, mas com definição padrão (SDTV) ou definição melhorada (EDTV), sendo a primeira um tanto igual às transmissões analógicas tradicionais. Por que uma rede escolheria fazer isso? Ao transmitir em SDTV ou EDTV, um espaço adicional está disponível no comprimento de onda para a programação de subcanais, que pode ser atribuído a novos canais de TV digital.
Por exemplo, um noticiário noturno não se beneficia muito com o formato HD. Grande parte do programa consiste em cenas estáticas de estúdio, filmando âncoras atrás de mesas que entregam as notícias e relatórios de campo são tipicamente filmados em SD. Ao transmitir o programa em SDTV ou EDTV, a rede deixa espaço na banda do canal para criar uma programação adicional que seria atribuída a um subcanal do canal principal, oferecendo aos espectadores mais opções. Isso é conhecido como multicasting.
Nos EUA, os canais de TV digital são transmitidos em uma das quatro resoluções básicas: 480i com uma proporção de aspecto 4: 3 (SDTV), 480p (EDTV), 720p (HDTV) ou 1080i (HDTV). O número refere-se à quantidade de linhas de digitalização e a letra para saber se as linhas são progressivas ou entrelaçadas. Os formatos progressivos entregam cada linha à TV progressivamente em uma única varredura, enquanto um formato entrelaçado pinta todas as outras linhas em uma varredura e, em seguida, uma segunda varredura preenche as linhas opostas.
A varredura progressiva é superior com menos oscilação, mas requer mais largura de banda para fornecer. É por isso que a resolução mais alta (1080i) está entrelaçada. As HDTVs com sintonizadores embutidos e a capacidade de exibir transmissões em 1080 processarão um sinal 1080i para exibi-lo em 1080p. As HDTVs que podem ser exibidas apenas em 720p convertem um sinal 1080i para exibição em resolução 720p.
Para receber transmissões digitais free-to-air (FTA), é necessária uma antena digital. Dependendo da topografia local e da distância ao ponto de transmissão, pode ser necessária uma antena de teto. Antenas digitais internas também estão disponíveis para quem mora em áreas onde os sinais de transmissão são mais fortes.
Uma televisão analógica não pode exibir canais de TV digital sem uma caixa de conversão digital. As TVs analógicas são monitores tradicionais de tubo de raios catódicos (CRT); conjuntos muito profundos com pegadas pesadas. As caixas conversoras estão disponíveis em empresas que fornecem feeds de TV digital, como empresas de antena parabólica e por cabo, e as caixas conversoras também estão disponíveis como dispositivos autônomos para quem deseja receber apenas transmissões de FTA.
Canais de TV digital estão disponíveis em todo o mundo, com áreas regionais em algumas partes do mundo ainda concluindo a troca da transmissão analógica. Alguns padrões digitais incluem o ATCS (Comitê Avançado de Sistemas de Televisão) usado em países que incluem Estados Unidos, Canadá e México, DVB (Digital Video Broadcasting) usado na Europa e ISDB (Integrated Services Digital Broadband) usado no Japão e no Brasil.