Qu'est-ce qu'une image multispectrale?
Une image multispectrale est créée en mesurant l’énergie à différentes longueurs d’onde et en utilisant différentes couleurs pour représenter l’énergie présente le long de chaque longueur d’onde séparée. Les images assorties en niveaux de gris, appelées bandes, reçoivent une couleur différente et sont combinées pour créer une image composite. Par exemple, la bande A peut être colorée en rouge, tandis que la bande B est en bleu et la bande C en vert. Rassemblez-les et les motifs de couleur formés sur l'image composite permettent au spectateur d'identifier les caractéristiques de surface de l'objet.
Une image satellite détaillant des éléments tels que des montagnes, des bâtiments et de l’eau sur de vastes étendues de terrain est un excellent exemple d’image multispectrale et l’une des utilisations les plus courantes de la technologie multispectrale. Le programme de satellites Landsat des États-Unis a fourni une vaste gamme d’images multispectrales depuis le lancement de son premier satellite en 1972. Ce satellite restitue d’énormes quantités de données sur Terre de manière continue. Landsat 7, le plus récent satellite Landsat, se trouve sur une orbite lui permettant de représenter une portion de la Terre de 2 degrés tous les 16 jours.
Les informations fournies par les images multispectrales Landsat sont précieuses dans de nombreux domaines, notamment l'hydrologie, la surveillance de l'environnement et l'évaluation de l'utilisation des sols. De nombreux pays s'appuient sur les informations du programme basé aux États-Unis et ont mis en place des stations pour recevoir directement les informations. Les stations permettent à ces pays de recevoir les informations presque aussitôt rassemblées, sans attendre d'attendre que la NASA traite et redistribue les images. La NASA approuve les stations avec l'accord que celles-ci fourniront les données à ceux qui en ont besoin dans leur région.
L'imagerie multispectrale depuis l'espace a débuté en 1968, lorsque la NASA l'a incluse dans la mission Apollo 9. Il ne fallut pas longtemps avant que des satellites sans équipage conçus spécifiquement pour l'imagerie multispectrale soient lancés. Depuis des décennies, la technologie n'a cessé de progresser et l'imagerie hyperspectrale capable de capturer des bandes d'informations étroites, par rapport aux bandes larges de l'imagerie multispectrale, fournit désormais des données encore plus détaillées aux scientifiques et à d'autres personnes.
L'imagerie hyperspectrale peut capturer une largeur de bande aussi petite que 11 kilomètres, ou moins de 7 milles. Le problème avec une telle imagerie avait longtemps été le taux de vitesse requis des équipements voyageant sur des véhicules aériens et spatiaux à grande vitesse. La vitesse du véhicule laissait trop peu de temps à l'équipement pour se concentrer et créer une image aussi détaillée. Les progrès scientifiques ont effacé cette barrière.