Wat is een multispectraal beeld?
Een multispectraal beeld wordt gecreëerd door energie op verschillende golflengten te meten en verschillende kleuren te gebruiken om de aanwezige energie langs elke afzonderlijke golflengte weer te geven. De verschillende grijswaardenafbeeldingen, banden genoemd, krijgen een andere kleur en worden gecombineerd om een samengestelde afbeelding te maken. Band A kan bijvoorbeeld rood zijn gekleurd, terwijl Band B blauw is en Band C groen is gekleurd. Voeg ze samen en de kleurpatronen op de samengestelde afbeelding stellen de kijker in staat om oppervlakte-eigenschappen van het object te identificeren.
Een satellietbeeld met details zoals bergen, gebouwen en water over brede delen van het land is een goed voorbeeld van een multispectraal beeld en een van de meest voorkomende toepassingen van multispectrale technologie. Het Landsat-satellietprogramma van de Verenigde Staten heeft sinds de eerste satellietlancering in 1972 een breed scala aan multispectrale beelden opgeleverd. Die satelliet stuurt continu enorme hoeveelheden gegevens terug naar de aarde. Landsat 7, de nieuwste Landsat-satelliet, bevindt zich in een baan die het mogelijk maakt om elke 16 dagen een 2-graden deel van de aarde opnieuw af te beelden.
Informatie geleverd door Landsis multispectrale afbeeldingen is waardevol op een aantal gebieden, waaronder hydrologie, milieumonitoring en landgebruiksbeoordeling. Veel landen vertrouwen op informatie van het Amerikaanse programma en hebben stations opgezet om de informatie rechtstreeks te ontvangen. De stations bieden die landen de mogelijkheid om de informatie bijna zodra deze is verzameld te ontvangen, zonder dat het wachten op NASA om de afbeeldingen te verwerken en te herverdelen wacht. NASA keurt de stations goed met de overeenkomst dat de stations de gegevens zullen verstrekken aan degenen die deze in hun regio nodig hebben.
Multispectrale beeldvorming vanuit de ruimte begon in 1968, toen NASA het opnam in de Apollo 9-missie. Het duurde niet lang voordat onbemande satellieten werden gelanceerd die specifiek zijn ontworpen voor multispectrale beeldvorming. Sindsdien is de technologie sinds decennia niet gestopt en hyperspectrale beeldvorming die zogenaamde smalle informatiebanden kan vastleggen - in vergelijking met de brede banden van multispectrale beeldvorming - biedt nu nog gedetailleerdere gegevens voor wetenschappers en anderen.
Hyperspectrale beeldvorming kan een zwadbreedte van slechts 11 kilometer of minder dan 7 mijl vastleggen. Het probleem met dergelijke beeldvorming was lang de vereiste snelheid van apparatuur die reist met snel bewegende lucht- en ruimtevoertuigen. De snelheid van het voertuig liet te weinig tijd over voor de apparatuur om scherp te stellen en zo'n gedetailleerd beeld te creëren. Wetenschappelijke vooruitgang heeft die barrière weggenomen.