Qu'est-ce qu'une horloge à pendule?
Un pendule est une tige relativement longue et mince faite de bois ou de métal qui se termine par un disque. Dans les premières versions de l'horloge à pendule, le disque alourdissait la tige du pendule en se déplaçant d'un côté à l'autre. Un engrenage d'échappement, qui convertissait le mouvement d'un engrenage en un balancier de pendule, permettait à l'énergie d'aller au pendule afin de surmonter le frottement afin qu'il puisse continuer à balancer. Les versions ultérieures de l'horloge à pendule étaient alimentées par des ressorts et enfin par des piles.
Galileo est soupçonné d'avoir mis au point le concept d'un pendule en tant qu'outil de mesure du temps, après en avoir étudié le mouvement dès 1582. Bien qu'il ait élaboré les plans de conception d'une horloge à pendule, il mourut en 1642 avant de pouvoir en construire un. Le mathématicien et astronome néerlandais Christiaan Huygens est à l'origine de l'invention de l'horloge à pendule, en 1656.
La première horloge à pendule de Huygens mesurait le temps avec une erreur de moins d'une minute par jour. Avec les modèles ultérieurs, il était capable de réduire cette erreur à moins de 10 secondes. En 1721, George Graham augmenta la précision de l'horloge pendule en réduisant l'erreur à une seconde par jour. Il y est parvenu en ajustant les changements de longueur de la tige du pendule, causés par les variations de température.
Siegmund Riefler et WH Shortt ont encore accru la précision de l'horloge à pendule. Les horloges de Riefler, qui utilisaient un échappement perfectionné en 1889, étaient largement utilisées dans les observatoires astronomiques et étaient précises au centième de seconde par jour. La pendule de Shortt, introduite en 1921, fonctionnait selon le principe de l'esclave et du maître à deux pendules et remplaçait celle de Riefler comme horloge de choix pour les observatoires.
La technologie des horloges à quartz a été introduite dans les années 1920 et est devenue la norme en matière de chronométrage des décennies suivantes. L'horloge à pendule a acquis le statut de pièce de collection, à la fois sous ses formes antiques et plus contemporaines. La pendule à coucou, la pendule de grand-père et la pendule de cheminée sont trois types courants de pendules qui peuvent figurer dans une collection. Pour les horloges à coucou et les horloges de grand-père, le pendule oscille généralement deux fois par seconde et une fois toutes les deux secondes, respectivement.