Wat is een slingerklok?

Een slinger is een relatief lange, dunne staaf van hout of metaal die eindigt in een schijf. In de eerste versies van de slingerklok woog de schijf de slingerstang naar beneden terwijl deze van de ene naar de andere kant bewoog. Een echappement-versnelling, die de beweging van een versnelling omzet in de zwaai van een slinger, liet energie toe om naar de slinger te gaan om wrijving te overwinnen zodat deze kon blijven slingeren. Latere versies van de slingerklok werden aangedreven door veren en uiteindelijk batterijen.

Galileo wordt gecrediteerd met het bedenken van het concept van een slinger als hulpmiddel om de tijd te meten, nadat hij de beweging al in 1582 had bestudeerd. Hoewel hij ontwerpplannen voor een slingerklok had opgesteld, stierf Galileo in 1642 voordat hij er daadwerkelijk een kon bouwen. De Nederlandse wiskundige en astronoom Christiaan Huygens is de man die in 1656 wordt gecrediteerd voor de uitvinding van de slingerklok.

Huygens vroegste pendule klok gemeten tijd met een fout van minder dan een minuut per dag. Met latere modellen kon hij die fout terugbrengen tot minder dan 10 seconden. In 1721 verhoogde George Graham de nauwkeurigheid van de slingerklok door de fout terug te brengen tot één seconde per dag. Hij bereikte dit door aanpassingen aan te brengen in veranderingen in de lengte van de slingerstaaf, die werden veroorzaakt door temperatuurschommelingen.

Siegmund Riefler en WH Shortt verhoogden de nauwkeurigheid van de pendelklok nog meer. Rieflers klokken, die gebruik maakten van een echappement dat hij in 1889 perfectioneerde, werden op grote schaal gebruikt in astronomische observatoria en waren tot op een honderdste van een seconde per dag nauwkeurig. De Shortt-klok, geïntroduceerd in 1921, werkte op het tweeslinger-slave- en master-principe en verving Riefler's klok als voorkeursklok voor observatoria.

Kwartskloktechnologie werd geïntroduceerd in de jaren 1920 en werd de standaard voor tijdwaarneming in de daaropvolgende decennia. De slingerklok kreeg de status van een collectorsitem, zowel in antieke als in meer eigentijdse vormen. Drie veel voorkomende soorten slingerklokken die in een verzameling kunnen voorkomen, zijn de koekoeksklok, de staande klok en de mantelklok. Voor koekoeksklokken en grootvaderklokken zwaait de slinger meestal twee keer per seconde, en eenmaal elke twee seconden, respectievelijk.