Qu'est-ce qu'un rectenna?
Un rectenne est une antenne redresseuse, une antenne utilisée pour convertir les micro-ondes en courant continu. Étant donné qu’une antenne fait référence à n’importe quel type d’appareil qui convertit les ondes électromagnétiques en électricité ou inversement, un rectenna est tout simplement une antenne à micro-ondes, contrairement aux antennes omniprésentes de radio et de télévision. Vous avez probablement déjà vu le mot rectenna apparaître dans les discussions sur les satellites solaires, ou d’autres systèmes de production d’énergie impliquant la transmission d’énergie par micro-ondes.
Les rectennas sont très bonnes dans ce qu’elles font: des rendements supérieurs à 90% sont assez courants. Les rectennas inverses, qui convertissent l’électricité en faisceaux hyperfréquence, ne sont que dans les premiers stades de développement, avec des rendements de seulement 1% environ. Cela pose un problème pour les propositions de satellites d’énergie solaire.
Certaines recherches ont porté sur la transmission d'énergie par micro-ondes pour alimenter des communautés sans fil. L'un des obstacles à de telles recherches est la perception du public selon laquelle les micro-ondes constituent un rayonnement dangereux, grâce à l'association des ondes avec les fours à micro-ondes. Cependant, les densités de puissance utilisées pour les systèmes de transmission de puissance à micro-ondes proposés sont assez faibles, similaires aux fuites provenant d'un four conventionnel et à peine plus puissantes que le rayonnement généré par un téléphone cellulaire. Des études approfondies sur des dizaines de milliers d’employés dans le secteur de l’énergie électrique ont montré qu’ils ne subissaient pas une incidence élevée de cancer ou d’autres maladies par le biais d’une exposition aux vagues, contrairement aux points de vue pseudoscientifiques exposés à la fin du XXe siècle.
Un rectenne adapté à la réception de l’énergie émise par des panneaux solaires en orbite géocentrique devrait avoir plusieurs kilomètres de largeur. Bien que les densités de puissance d'un tel arrangement soient suffisamment faibles pour éviter tout dommage aux personnes ou à l'environnement, il existe des problèmes de sécurité concernant le fait que l'énergie sur de telles plates-formes pourrait être concentrée et utilisée comme une arme à énergie, similaire au système Active Denial System (ADS). , aka, "faisceau de douleur" employé en Irak, mais à une échelle beaucoup plus grande. Ce problème pourrait éventuellement être évité en construisant les satellites solaires de telle sorte qu’il soit mécaniquement impossible d’ajuster la mise au point.