O que é uma retena?

Uma retena é uma antena retificadora, uma antena usada para converter microondas em energia CC. Como uma antena se refere a qualquer tipo de dispositivo que converte ondas eletromagnéticas em eletricidade ou vice-versa, uma retena é simplesmente uma antena de microondas, em contraste com as onipresentes antenas de rádio e TV. Você provavelmente já viu a palavra retena aparecer em discussões sobre satélites de energia solar ou outros esquemas de geração de energia que envolvem transmissão ou irradiação de microondas.

As retinas são muito boas no que fazem: eficiências acima de 90% são bastante comuns. Os retênios inversos, que convertem eletricidade em feixes de microondas, estão apenas nos estágios iniciais de desenvolvimento, com eficiência de apenas cerca de 1%. Isso representa um problema para as propostas de satélite de energia solar.

Houve alguma pesquisa envolvendo transmissão de energia por microondas para obter energia para comunidades sem fios. Um obstáculo para essa pesquisa é a visão do público de microondas como radiação perigosa, através da associação das ondas com fornos de microondas. No entanto, as densidades de energia usadas nos sistemas de transmissão de energia por microondas propostos são bastante baixas, semelhantes ao vazamento de um forno convencional e apenas um pouco mais potentes que a radiação gerada por um telefone celular. Estudos extensivos com dezenas de milhares de funcionários no setor de energia elétrica mostraram que eles não experimentam uma incidência elevada de câncer ou qualquer outra doença por exposição às ondas, ao contrário dos pontos de vista pseudocientíficos expostos ao longo do final do século XX.

Uma retena adequada para receber energia irradiada de painéis solares em órbita geocêntrica precisaria ter vários quilômetros de diâmetro. Embora a densidade de energia desse arranjo seja baixa o suficiente para evitar danos às pessoas ou ao meio ambiente, existem algumas preocupações de segurança de que a energia nessas plataformas possa ser focada e usada como arma de energia, semelhante ao Active Denial System (ADS) , também conhecido como "feixe de dor" empregado no Iraque, mas em uma escala muito maior. Este problema poderia ser evitado através da construção de satélites solares de forma que o ajuste do foco por mais do que uma pequena margem seja mecanicamente impossível.