Qu'est-ce qu'un décodeur?

Un boîtier décodeur est un appareil qui se branche sur un téléviseur et fournit du contenu. De manière générale, il s'agit de dispositifs destinés à la diffusion de contenu plutôt que de supports enregistrables tels que les DVD et les bandes vidéo. Le nom de set-top box est quelque peu dépassé, en raison de la modification de la taille et de la forme des téléviseurs couramment utilisés.

Historiquement, les décodeurs les plus courants étaient ceux fournis par les sociétés de câble et de satellite. La tâche principale de ces boîtiers consistait à gérer le fait que ces systèmes acheminent plus de canaux qu’une télévision ne peut en affecter à son propre système de numérotation. La boîte prend donc un signal portant les données pour plusieurs canaux et filtre le canal particulier que le téléspectateur veut regarder, envoyant généralement le signal à un canal auxiliaire de la télévision. La boîte peut également décoder le contenu crypté, que ce soit pour une chaîne premium ou pour des événements à la carte.

Les décodeurs de télévision modernes utilisent les communications bidirectionnelles disponibles avec le câble pour fournir des services interactifs. Dans sa forme la plus simple, cela peut permettre aux utilisateurs de commander un événement à la carte sans avoir à téléphoner au câblodistributeur. Dans sa forme la plus complexe, cela peut permettre un accès presque complet à Internet.

Les décodeurs sont maintenant utilisés dans de nombreuses entreprises, même pour les émissions terrestres ou "en direct" reçues via une antenne de télévision. En effet, ces émissions sont disponibles en format numérique. Comme pour la télévision par câble et par satellite, le système numérique terrestre achemine plusieurs canaux dans "l'espace" précédemment attribué à un seul canal.

Un certain nombre de décodeurs incluent désormais une sorte de système d’enregistrement numérique, qui enregistre les émissions sur un disque dur, éliminant ainsi le besoin de supports enregistrables. De tels systèmes sont disponibles à la fois en tant que boîtiers autonomes et intégrés à un récepteur câble, satellite ou terrestre numérique. Les modèles varient de ceux qui enregistrent simplement des programmes sélectionnés dans un guide électronique de programmes à ceux qui peuvent enregistrer automatiquement une série entière ou même suggérer des programmes dont le téléspectateur peut profiter.

Les consoles de jeu modernes peuvent être considérées comme une forme de boîtier décodeur. En plus de jouer à des jeux, les consoles offrent des services tels qu'une connexion Internet ou la lecture de contenu vidéo à partir d'un ordinateur connecté. Dans certains pays, les consoles peuvent même diffuser des services de télévision en direct via Internet.

La location de films devient de plus en plus courante grâce à un décodeur. Ceci offre un confort au spectateur et permet aux sociétés de location de réduire les coûts de production et de distribution de disques. Des appareils, notamment des boîtes de câble, des consoles de jeux et des boîtes de location autonomes, sont utilisés à cette fin.