Vad är en Set-Top Box?
En set-top box är en enhet som ansluts till en TV och tillhandahåller innehåll. Generellt hänvisar det till enheter för sändningsinnehåll snarare än inspelningsbara medier som DVD-skivor och videoband. Namnet set-top box är något föråldrat tack vare förändringarna i storleken och formen på tv-apparater i utbredd användning idag.
Historiskt sett var de vanligaste set-top-boxarna de som tillhandahölls av kabel- och satellitföretag. Huvuduppgiften för dessa rutor var att hantera det faktum att dessa system har fler kanaler än en TV kan tilldela sitt eget kanalnummereringssystem. Lådan tar därför en signal som transporterar data för flera kanaler och filtrerar ut den kanal som tittaren vill titta på, vanligtvis skickar signalen till en hjälpkanal på TV: n. Rutan kan också avkoda kodat innehåll, antingen för en premiumkanal eller för händelser på betal-per-view-basis.
Moderna kabelboxar utnyttjar tvåvägskommunikationer som är tillgängliga med kabel för att tillhandahålla interaktiva tjänster. På det enklaste kan detta göra det möjligt för användare att beställa en betal-per-view-händelse utan att behöva ringa kabelföretaget. På sitt mest komplexa kan detta ge nästan fullständig åtkomst till Internet.
Set-top-lådor används nu i många företag till och med för mark- eller överluftssändningar som tas emot via en TV-antenn. Det beror på att dessa sändningar är tillgängliga i digitalt format. Liksom med kabel- och satellit-tv har det digitala markbundna systemet flera kanaler i "utrymmet" som tidigare tilldelats en enda kanal.
Ett antal set-top-lådor innehåller nu någon form av digitalt inspelningssystem, som spelar in sändningar på en hårddisk och därmed tar bort behovet av inspelningsbara media. Sådana system finns tillgängliga både som fristående lådor och inbyggda till en kabel-, satellit- eller digital markmottagare. Modeller varierar från dem som helt enkelt spelar in program valda från en elektronisk programguide till de som automatiskt kan spela in en hel serie eller till och med föreslå program som tittaren kan njuta av.
Moderna spelkonsoler kan ses som en form av set-top box. Förutom att spela spel erbjuder konsolerna tjänster såsom en internetanslutning eller spela videoinnehåll från en länkad dator. I vissa länder kan konsoler till och med transportera tv-tjänster via Internet.
Filmuthyrning blir allt vanligare genom en set-top box. Detta ger tittaren bekvämlighet och gör det möjligt för uthyrningsföretag att minska kostnaderna för att producera och distribuera skivor. Enheter inklusive kabelboxar, spelkonsoler och fristående hyrlådor används alla för detta ändamål.