Qu'est-ce qu'un compas azimutal?
Un compas azimutal est un compas affichant la direction ou les relèvements en termes d'azimuts plutôt que toute autre forme de notation de relèvement. Deux systèmes principaux sont utilisés pour afficher les repères de direction sur la face d'un compas: les relèvements de quadrant et les relèvements d'azimut. Les deux systèmes fournissent exactement les mêmes informations directionnelles, mais dans un format différent. Les personnes qui ont utilisé un compas ont probablement utilisé un compas azimut.
Le système de relèvements de quadrant marque les positions nord et sud à zéro degré. La direction est ensuite mesurée en degrés en utilisant le nord et le sud comme points de référence de base. Par exemple, si vous commencez par le nord et que vous faites un angle de 35 ° dans le sens des aiguilles d'une montre, vous obtiendrez un quadrant portant N35 ° E. Alternativement, en commençant par l'Est et en se déplaçant dans le sens anti-horaire à 55 °, on obtient le même cap N35 ° E. Dans ce système, Nord ou Sud sera toujours la première notation du relèvement.
Les marques de boussole les plus largement utilisées sont celles du système de roulements à azimut. Dans ce système, la seule position marquée comme zéro est le nord. En se déplaçant dans le sens des aiguilles d'une montre, les degrés sont ajoutés sur 360 ° d'un cercle complet. Dans ce système, l'Est est marqué à 90 °, au sud à 180 ° et à l'ouest à 270 °.
Le tableau suivant clarifie davantage les deux systèmes. Le tableau fournit huit en-têtes de direction distinctes, chacune exprimée d'abord sous la forme d'un relèvement de quadrant, puis d'un relèvement d'azimut.
| Roulement de quadrant | N | N35 ° E | E | S42 ° E | S | S22 ° W | W | N1 ° W |
| Roulement Azimut | 0 ° | 35 ° | 90 ° | 138 ° | 180 ° | 202 ° | 270 ° | 359 ° |
Les relèvements azimutaux sont basés sur le concept d'un angle d'azimut, également appelé simplement azimut. Un azimut est défini, à partir d’un point d’observation donné, comme l’angle entre un objet ou un point et une ligne de référence, généralement au nord vrai, s’éloignant de cette ligne de référence dans le sens des aiguilles d’une montre sur un plan horizontal. Par exemple, sur un navire dont l'océan est le plan de référence horizontal, l'angle entre le nord vrai et, disons, un phare correspond à l'azimut de ce phare par rapport au navire, cet angle étant mesuré en s'écartant de la ligne vrai Nord.
De même, si ce navire suit une direction S10 ° W, le navigateur de ce navire imagine une ligne tracée le long de cette direction intersectant une ligne tracée du navire au nord vrai. L'angle de 190 ° formé par ces deux lignes est l'azimut qui définit la direction dans laquelle le navire se déplace par rapport au nord vrai. Un compas azimutal sur ce navire indiquerait un cap de 190 °.
Le plus grand angle d’azimut que l’on puisse jamais mesurer est 359 degrés 59 minutes 59 secondes, souvent noté 359 ° 59 '59 ", ce qui est légèrement inférieur au 360 ° défini par un cercle complet. Techniquement, sur la base du système de roulements d’azimut, il est incorrect que les points de la boussole soient marqués à la fois par 0 ° et 360 °, raison pour laquelle un compas azimutal, par convention, marque N comme étant 0 °.
Le concept d'angle azimutal est fréquemment utilisé dans de nombreuses applications pratiques. Celles-ci incluent la navigation terrestre, la navigation céleste, la cartographie et l'artillerie. La caractéristique principale qui distingue un compas azimut de tout autre compas est la direction indiquée sur la face du compas plutôt que toute différence dans le fonctionnement technique du compas.