Qu'est-ce que dBi?
L'abréviation dBi est une mesure du son exprimée en puissance acoustique ou électrique par rapport à un émetteur isotrope (i), mesurée en décibels (dB). Il est couramment utilisé pour exprimer le gain d'une antenne, ce qui représente une mesure d'augmentation de la puissance effective du signal. Les décibels sont une représentation logarithmique des grandeurs et constituent un moyen pratique de représenter de grands nombres d'une manière qui correspond également bien à la grande plage dynamique de sons que les humains peuvent percevoir.
Le dBi est exprimé sous la forme d'un rapport de gain relatif, comparant le gain d'une antenne à un standard de référence. La norme de référence est un radiateur isotrope, une antenne idéale sur le plan mathématique, qui distribue de manière uniforme l’énergie de manière égale dans toutes les directions. Exprimer le gain en dBi standardise les comparaisons entre différentes antennes.
Le gain d'une antenne non isotrope est un gain passif, car l'antenne n'ajoute pas de puissance, mais la redistribue pour fournir plus de puissance rayonnée dans une direction donnée. L'aspect de focalisation d'une antenne se traduit par une augmentation de la force du signal. Plus la valeur nominale en dBi est élevée, plus l'antenne rayonne de préférence de l'énergie dans une direction donnée. Le gain est directement lié à la directivité ou aux propriétés directionnelles d'une antenne, et à l'efficacité de l'antenne.
La directivité de l'antenne est un compromis entre gain et largeur de faisceau de l'antenne. Une augmentation du gain se traduit par une plus grande couverture dans une direction particulière, avec une diminution associée de la zone ou de l'angle de couverture. Les antennes avec des valeurs nominales élevées en dBi doivent être orientées avec soin dans la direction souhaitée. L'orientation d'une antenne avec un faible indice dBi n'est pas aussi critique, car l'antenne se rapproche de la même irradiation dans toutes les directions.
Une antenne à gain élevé a un faisceau étroit avec une bonne qualité de signal sur de longues distances, mais elle n’est pas idéale pour une application nécessitant une réception sur une zone géographique étendue. Une antenne avec un faible indice dBi aura une portée plus courte et une couverture plus large. Par exemple, la plupart des antennes Wi-Fi ont un faible gain et n'ont pas besoin d'être orientées dans une direction particulière par rapport à la station de base. Des antennes à gain plus élevé peuvent être utiles pour améliorer la réception dans les zones rurales où la puissance du signal est faible.
Le gain n'est que l'un des paramètres standard utilisés pour mesurer les performances d'une antenne. En plus du gain, les ingénieurs doivent tenir compte de la fréquence, de la largeur de bande, de l’impédance et de la polarisation lors du choix d’une antenne pour une application particulière. La durabilité d'une antenne et sa capacité à gérer des conditions météorologiques extrêmes peuvent également être un sujet de préoccupation. Tous les autres facteurs étant égaux, les antennes à gain élevé sont plus chères que les antennes à gain faible.