Hvad er dBi?
Forkortelsen dBi er et mål på lyd udtrykt som akustisk eller elektrisk effekt i forhold til en isotropisk radiator (i), målt i decibel (dB). Den bruges ofte til at udtrykke en antennes forstærkning, som er et mål for, hvor meget antennen øger den effektive signaleffekt. Decibel er en logaritmisk repræsentation af størrelsesordener og er en bekvem måde at repræsentere stort antal på en måde der også svarer til det store dynamiske lydområde, som mennesker kan opfatte.
DBi udtrykkes som et forhold mellem relativ forstærkning og sammenligner en antenns forstærkning med en referencestandard. Referencestandarden er en isotrop radiator, en matematisk ideel antenne, der ensartet fordeler energi ens i alle retninger. Udtrykkelse af forstærkning som dBi-forholdet standardiserer sammenligninger mellem forskellige antenner.
Forstærkningen af en ikke-isotropisk antenne er en passiv forstærkning, fordi antennen ikke tilføjer strøm men omdistribuerer den for at tilvejebringe mere udstrålet effekt i en bestemt retning. Fokuseringsaspektet ved en antenne omsættes til stigningen i signalstyrke. Jo højere dBi-bedømmelsen er, des mere stråler antennen fortrinsvis strøm i en bestemt retning. Gevinst er direkte relateret til antennens direktivitet eller retningsegenskaber, og den tegner sig for antennens effektivitet.
Antenneretning er en afveksling mellem forstærkning og antennens bjælkevidde. En stigning i forøgelse betyder mere dækning i en bestemt retning med et tilknyttet fald i dækningsområdet eller -vinklen. Antenner med høj dBi-klassificering skal rettes omhyggeligt i den ønskede retning. Retningen af en antenne med en lav dBi-vurdering er ikke så kritisk, fordi antennen kommer tættere på at udstråle lige i alle retninger.
En antenne med høj forstærkning har en smal stråle med en god signalkvalitet over lange afstande, men den er ikke ideel til en applikation, der kræver modtagelse over et stort geografisk område. En antenne med en lav dBi-rating vil have et kortere interval med bredere dækning. For eksempel er de fleste Wi-Fi-antenner lav forstærkning og behøver ikke at være orienteret i nogen bestemt retning i forhold til basestationen. Antenner med højere forstærkning kan være nyttige til forbedring af modtagelse i landdistrikter, hvor signalstyrken er svag.
Gevinst er kun en af standardparametrene, der bruges til at måle en antennes ydelse. Ud over forstærkning skal ingeniører overveje frekvens, båndbredde, impedans og polarisering, når de vælger en antenne til en bestemt applikation. En antenns holdbarhed og dens evne til at håndtere ekstreme vejrforhold kan også være en bekymring. Alle andre faktorer, der er ens, er højere forstærkningsantenner dyrere end antenner med lavere forstærkning.