Vad är dBi?
Förkortningen dBi är ett mått på ljud uttryckt som akustisk eller elektrisk effekt i förhållande till en isotropisk radiator (i), mätt i decibel (dB). Det används ofta för att uttrycka en antenns förstärkning, vilket är ett mått på hur mycket antennen ökar den effektiva signaleffekten. Decibel är en logaritmisk bild av storleken och är ett bekvämt sätt att representera stora antal på ett sätt som också motsvarar det stora dynamiska intervallet av ljud som människor kan uppfatta.
DBi uttrycks som ett förhållande mellan relativ förstärkning och jämför en antenns förstärkning med en referensstandard. Referensstandarden är en isotropisk radiator, en matematiskt idealisk antenn som jämnt fördelar energi lika i alla riktningar. Att uttrycka förstärkning när dBi-förhållandet standardiserar jämförelser mellan olika antenner.
Förstärkningen av en icke-isotrop antenn är en passiv förstärkning eftersom antennen inte tillför ström utan distribuerar den för att ge mer strålad effekt i en viss riktning. Fokuseringsaspekten hos en antenn översätter till ökningen i signalstyrka. Ju högre dBi-betyg, desto mer strålar antennen företrädesvis ut ström i en viss riktning. Förstärkning är direkt relaterad till antennens direktivitet eller riktningsegenskaper och den står för antennens effektivitet.
Antennriktning är en avvägning mellan förstärkning och antennens balkbredd. En ökning i förstärkning innebär mer täckning i en viss riktning, med en tillhörande minskning av täckningsområdet eller vinkeln. Antenner med hög dBi-klassificering måste riktas noggrant i önskad riktning. Orienteringen för en antenn med låg dBi-klassificering är inte lika kritisk, eftersom antennen kommer närmare att stråla lika i alla riktningar.
En antenn med hög förstärkning har en smal stråle med god signalkvalitet över långa avstånd, men den är inte idealisk för en applikation som kräver mottagning över ett stort geografiskt område. En antenn med låg dBi-klassning har ett kortare intervall med bredare täckning. Till exempel är de flesta Wi-Fi-antenner låg förstärkning och behöver inte vara orienterade i någon speciell riktning relativt basstationen. Antenner med högre förstärkning kan vara användbara för att förbättra mottagningen på landsbygden där signalstyrkan är svag.
Gain är bara en av standardparametrarna som används för att mäta en antenns prestanda. Utöver förstärkning måste ingenjörer överväga frekvens, bandbredd, impedans och polarisering när man väljer en antenn för en viss applikation. En antenns hållbarhet och dess förmåga att hantera extrema väderförhållanden kan också vara ett problem. Alla andra faktorer som är lika är antenner med högre förstärkning dyrare än antenner med låg förstärkning.