O que é o dBi?
A abreviação dBi é uma medida do som expressa em potência acústica ou elétrica em relação a um radiador isotrópico (i), medido em decibéis (dB). É comumente usado para expressar o ganho de uma antena, que é uma medida de quanto a antena aumenta a potência efetiva do sinal. Os decibéis são uma representação logarítmica de magnitudes e são uma maneira conveniente de representar grandes números de uma maneira que também corresponde bem à grande faixa dinâmica de sons que os humanos podem perceber.
O dBi é expresso como uma razão de ganho relativo, comparando o ganho de uma antena com um padrão de referência. O padrão de referência é um radiador isotrópico, uma antena matematicamente ideal que distribui energia uniformemente em todas as direções. Expressar ganho como a proporção de dBi padroniza comparações entre diferentes antenas.
O ganho de uma antena não isotrópica é um ganho passivo, porque a antena não está adicionando energia, mas a redistribui para fornecer mais energia irradiada em uma direção específica. O aspecto de foco de uma antena se traduz no aumento da força do sinal. Quanto maior a classificação dBi, mais a antena irradia a energia preferencialmente em uma direção específica. O ganho está diretamente relacionado à diretividade ou às propriedades direcionais de uma antena e é responsável pela eficiência da antena.
A direcionalidade da antena é uma troca entre ganho e largura de feixe da antena. Um aumento no ganho se traduz em mais cobertura em uma direção específica, com uma diminuição associada na área ou ângulo da cobertura. Antenas com altas classificações de dBi devem ser apontadas com cuidado na direção desejada. A orientação de uma antena com uma classificação baixa de dBi não é tão crítica, porque a antena se aproxima mais de irradiar igualmente em todas as direções.
Uma antena de alto ganho possui um feixe estreito com boa qualidade de sinal por longas distâncias, mas não é ideal para uma aplicação que requer recepção em uma grande área geográfica. Uma antena com uma classificação baixa de dBi terá um alcance menor com cobertura mais ampla. Por exemplo, a maioria das antenas Wi-Fi tem baixo ganho e não precisa ser orientada em nenhuma direção específica em relação à estação base. Antenas de maior ganho podem ser úteis para melhorar a recepção em áreas rurais onde a força do sinal é fraca.
O ganho é apenas um dos parâmetros padrão usados para medir o desempenho de uma antena. Além do ganho, os engenheiros devem considerar frequência, largura de banda, impedância e polarização ao selecionar uma antena para uma aplicação específica. A durabilidade de uma antena e sua capacidade de lidar com condições climáticas extremas também podem ser uma preocupação. Sendo todos os outros fatores iguais, as antenas de maior ganho são mais caras que as de menor ganho.