Wat is dBi?

De afkorting dBi is een maat voor geluid uitgedrukt als akoestisch of elektrisch vermogen ten opzichte van een isotrope radiator (i), gemeten in decibel (dB). Het wordt meestal gebruikt om de versterking van een antenne uit te drukken, wat een maat is voor hoeveel de antenne het effectieve signaalvermogen verhoogt. Decibels zijn een logaritmische weergave van magnitudes en zijn een handige manier om grote getallen weer te geven op een manier die ook goed overeenkomt met het grote dynamische bereik van geluiden dat mensen kunnen waarnemen.

De dBi wordt uitgedrukt als een verhouding van relatieve versterking, waarbij de versterking van een antenne wordt vergeleken met een referentiestandaard. De referentiestandaard is een isotrope radiator, een wiskundig ideale antenne die de energie gelijkmatig in alle richtingen verdeelt. Versterking uitdrukken terwijl de dBi-ratio vergelijkingen tussen verschillende antennes standaardiseert.

De versterking van een niet-isotrope antenne is een passieve versterking, omdat de antenne geen vermogen toevoegt maar deze herverdeelt om meer uitgestraald vermogen in een bepaalde richting te leveren. Het focusseeraspect van een antenne vertaalt zich in de toename van de signaalsterkte. Hoe hoger de dBi-rating, hoe meer de antenne bij voorkeur vermogen in een bepaalde richting uitstraalt. Versterking is direct gerelateerd aan de directiviteit of directionele eigenschappen van een antenne, en het verklaart de efficiëntie van de antenne.

Richtingsgevoeligheid van de antenne is een wisselwerking tussen versterking en de bundelbreedte van de antenne. Een toename in versterking vertaalt zich naar meer dekking in een bepaalde richting, met een bijbehorende afname van het dekkingsgebied of de hoek. Antennes met hoge dBi-waarden moeten zorgvuldig in de gewenste richting worden gericht. De oriëntatie van een antenne met een lage dBi-classificatie is niet zo kritisch, omdat de antenne in alle richtingen dichterbij straalt.

Een high-gain antenne heeft een smalle straal met een goede signaalkwaliteit over lange afstanden, maar het is niet ideaal voor een toepassing die ontvangst over een groot geografisch gebied vereist. Een antenne met een lage dBi-classificatie heeft een korter bereik met een bredere dekking. De meeste wifi-antennes zijn bijvoorbeeld low gain en hoeven niet in een bepaalde richting ten opzichte van het basisstation te zijn georiënteerd. Antennes met een hogere versterking kunnen nuttig zijn voor het verbeteren van de ontvangst in landelijke gebieden waar de signaalsterkte zwak is.

Versterking is slechts een van de standaardparameters die worden gebruikt om de prestaties van een antenne te meten. Naast winst moeten ingenieurs bij het selecteren van een antenne voor een bepaalde toepassing ook rekening houden met frequentie, bandbreedte, impedantie en polarisatie. De duurzaamheid van een antenne en het vermogen om extreme weersomstandigheden aan te kunnen kan ook een punt van zorg zijn. Als alle andere factoren gelijk zijn, zijn antennes met hogere versterking duurder dan antennes met lagere versterking.