Che cos'è l'utilità marginale?
L'utilità marginale è un termine economico che viene utilizzato per descrivere la quantità aggiuntiva di soddisfazione ottenuta dall'utilizzo di più di una singola unità di un bene o servizio. L'idea è che man mano che vengono consumate più unità, l'utente realizza un ulteriore tipo di soddisfazione o utilità da ogni uso successivo. In alcune situazioni, quel grado di utilità sarà meno di quanto goduto in precedenza, mentre altre volte il bene o il servizio viene utilizzato in un modo completamente diverso, portando a incorrere in soddisfazione in modo diverso dallo stesso prodotto.
Un classico esempio di come funziona l'utilità marginale consiste nel considerare il consumo di un bicchiere d'acqua. Supponendo che il consumatore abbia sete, di solito c'è molta soddisfazione ottenuta bevendo l'acqua contenuta nel bicchiere. Se il consumatore sceglie di bere subito un secondo bicchiere d'acqua, è probabile che ottenga comunque una certa soddisfazione dal consumo, ma probabilmente non tanto quanto il primo bicchiere. La soddisfazione ottenuta da quel secondo bicchiere d'acqua è un'utilità aggiuntiva o marginale.
Esiste un secondo approccio all'utilità marginale che non prevede il consumo del prodotto nello stesso modo ogni volta. Ad esempio, un consumatore può acquistare un lenzuolo e scoprire che si adatta perfettamente al letto ed è molto morbido al tatto. Dopo aver goduto il foglio per un po ', il consumatore può notare che il colore e la trama del foglio sarebbero ideali per l'uso nella creazione di un trattamento per finestre. Ciò richiede al consumatore di acquistare un secondo foglio identico al primo e di utilizzare il tessuto per modellare un drappo, una tenda o addirittura coprire una cornice di cornicione da utilizzare come trattamento per finestre. In questo caso, l'utilità marginale ottenuta dallo stesso tipo di prodotto può essere uguale al primo ciclo di consumo piuttosto che leggermente inferiore.
Inerente al concetto di utilità marginale è il giudizio soggettivo del consumatore. Se un secondo ciclo di utilizzo è ugualmente soddisfacente, non altrettanto soddisfacente o effettivamente più soddisfacente del primo ciclo di consumo dipende da come il consumatore percepisce il prodotto e dalla sua mentalità al momento di entrambi i periodi di consumo. Per questo motivo, possono esserci vari gradi di utilità marginale associati al consumo di qualsiasi bene o servizio. Questa realtà spinge spesso i fornitori di vari prodotti a cercare costantemente nuovi modi per commercializzare le loro linee di prodotti come mezzo per ispirare i consumatori a provare nuovi modi di utilizzare i loro prodotti e, si spera, aumentare tale utilità marginale in qualche modo.