O que é utilitário marginal?

Utilidade marginal é um termo econômico usado para descrever a quantidade adicional de satisfação obtida com a utilização de mais de uma única unidade de um bem ou serviço. A idéia é que, à medida que mais unidades são consumidas, o usuário percebe algum tipo adicional de satisfação ou utilidade em cada uso subsequente. Em algumas situações, esse grau de utilidade será menor do que o desfrutado anteriormente, enquanto em outros momentos o bem ou serviço é utilizado de uma maneira completamente diferente, levando à satisfação de uma maneira diferente do mesmo produto.

Um exemplo clássico de como a utilidade marginal funciona envolve considerar o consumo de um copo de água. Supondo que o consumidor esteja com sede, normalmente há uma grande satisfação obtida ao beber a água contida no copo. Se o consumidor optar por beber um segundo copo de água imediatamente depois, ainda é provável que obtenha satisfação com o consumo, mas provavelmente não tanto quanto com o primeiro copo. A satisfação obtida com o segundo copo de água é de utilidade adicional ou marginal.

Existe uma segunda abordagem à utilidade marginal que não envolve consumir o produto da mesma maneira todas as vezes. Por exemplo, um consumidor pode comprar um lençol e achar que é um ajuste ideal para uma cama e é muito macio ao toque. Depois de apreciar a folha por um tempo, o consumidor pode perceber que a cor e a textura da folha seriam ideais para criar um tratamento de janela. Isso leva o consumidor a comprar uma segunda folha idêntica à primeira e usar o tecido para modelar uma cortina, cortina ou até cobrir uma placa de cornija para uso como tratamento de janela. Nesse caso, a utilidade marginal obtida do mesmo tipo de produto pode ser igual à primeira rodada de consumo e não um pouco menor.

Inerente ao conceito de utilidade marginal está o julgamento subjetivo do consumidor. Se uma segunda rodada de uso é igualmente satisfatória, não tão satisfatória ou realmente mais satisfatória do que a primeira rodada de consumo depende de como o consumidor percebe o produto e de sua mentalidade no momento dos dois períodos de consumo. Por esse motivo, pode haver vários graus de utilidade marginal associados ao consumo de qualquer bem ou serviço. Essa realidade geralmente leva os fornecedores de vários produtos a procurar constantemente novas maneiras de comercializar suas linhas de produtos como um meio de inspirar os consumidores a tentar novas maneiras de usar seus produtos e, com sorte, aumentar essa utilidade marginal de alguma maneira.