Quali sono i requisiti di base?

I requisiti fondamentali sono il nome assegnato ai corsi principali che uno deve frequentare per essere ammesso a una scuola o programma, oppure i corsi che uno deve completare, oltre ai requisiti di laurea ove applicabile, per laurearsi. I requisiti fondamentali sono di solito classi di base, intese a dare a uno studente un'educazione alle arti liberali. Tradizionalmente, i requisiti fondamentali hanno svolto un ruolo enorme nell'esperienza educativa americana, con molte scuole che hanno dedicato gran parte dei primi due anni di studio ai requisiti fondamentali. Negli ultimi anni, tuttavia, questo è cambiato drasticamente, con molte scuole un tempo conosciute per le loro esigenze fondamentali che le hanno in gran parte abbandonate o ridotte per consentire una maggiore scelta degli studenti.

Alle scuole medie e superiori, i requisiti fondamentali spesso costituiscono la maggior parte dell'istruzione di uno studente. Poiché gli Stati Uniti e il governo federale generalmente impongono determinate aree di studio fondamentali, i requisiti di base possono diventare piuttosto lunghi. All'interno dei requisiti fondamentali delle scuole superiori, tuttavia, potrebbe essere disponibile una certa flessibilità. Ad esempio, sebbene possano essere necessari due anni di curriculum scientifico, può spettare agli studenti se scegliere di seguire biologia, fisica, chimica, geologia o altri corsi che soddisfino i requisiti fondamentali. In questo modo il nucleo può rimanere piuttosto ampio pur riconoscendo il ruolo di scelta, con una piccola porzione di classi elettive che compongono il resto.

A livello universitario, i requisiti fondamentali una volta avevano un ruolo di primo piano negli Stati Uniti. I primi due anni sono stati generalmente considerati come un momento per gli studenti per ottenere l'ampiezza della loro istruzione, soddisfacendo alcuni requisiti di istruzione generale che coprivano tutte le aree di studio. Si pensava che questa volta non solo costituisse una solida base su cui costruire un'altra educazione, ma anche per aiutare a esporre gli studenti ad aree di studio di cui in precedenza non erano a conoscenza, il che poteva aiutarli a fare una scelta meglio informata del maggiore.

Questi requisiti fondamentali sono stati abbandonati o ridotti nelle università degli Stati Uniti negli ultimi anni. Ciò è in gran parte dovuto alla maggiore profondità di studio che gli studenti dovrebbero raggiungere nei loro principali, anche a livello universitario. Poiché un numero maggiore di studenti arriva al college con una forte decisione in mente, essere costretto a prendere lezioni non correlate a quella maggiore può essere frustrante, e in molti casi può essere il fattore decisivo nel decidere se uno studente potenziale sceglie di iscriversi o meno a un college. Di conseguenza, anche le università tradizionalmente piuttosto rigorose nelle loro esigenze fondamentali, come l'Università di Chicago, hanno iniziato a ridimensionare le loro esigenze.

All'estremità opposta dello spettro, un certo numero di college rimane dove praticamente l'intero curriculum è costituito da requisiti fondamentali. Il St. John's College, sia a Santa Fe, nel New Mexico, sia ad Annapolis, nel Maryland, è l'esempio più famoso di questo tipo di scuola. Il curriculum del St. John's College è costruito attorno al programma Great Books, con tutti gli studenti che seguono all'incirca lo stesso arco. Ciò significa quattro anni obbligatori di matematica, quattro anni di letteratura, quattro anni di filosofia, quattro anni di scienze politiche, quattro anni di greco antico, inglese medio e antico e francese, tre anni di scienze di laboratorio e due anni di musica . Questa dedizione estrema ai requisiti fondamentali ha lo scopo di incoraggiare gli studenti con una vasta educazione artistica liberale, nel modello classico, e di conseguenza non vengono assegnati major.