Jakie są podstawowe wymagania?
Wymagania podstawowe to nazwa nadana albo kursom podstawowym, na które trzeba uczęszczać, aby zostać przyjętym do szkoły lub programu, albo kursom, które należy ukończyć, w uzupełnieniu do wymagań stopnia, w stosownych przypadkach, aby uzyskać dyplom. Podstawowymi wymaganiami są zazwyczaj podstawowe zajęcia, które mają zapewnić studentowi wykształcenie artystyczne. Tradycyjnie podstawowe wymagania odgrywały ogromną rolę w amerykańskich doświadczeniach edukacyjnych, a wiele szkół poświęciło dużą część pierwszych dwóch lat nauki na podstawowe wymagania. W ostatnich latach zmieniło się to jednak drastycznie, a wiele szkół znanych kiedyś ze swoich podstawowych wymagań w dużej mierze porzuciło je lub ograniczyło, aby umożliwić większy wybór uczniów.
Na poziomie gimnazjum i liceum podstawowe wymagania często stanowią znaczną część edukacji ucznia. Ponieważ stany USA i rząd federalny zwykle nakazują określone podstawowe obszary badań, podstawowe wymagania mogą być dość długie. Jednak w ramach podstawowych wymagań szkoły średniej może być dostępna pewna elastyczność. Na przykład, chociaż dwa lata nauki przedmiotów ścisłych mogą być wymagane, studenci mogą zdecydować, czy wybiorą biologię, fizykę, chemię, geologię, czy też inny kurs, który spełni podstawowy wymóg. W ten sposób rdzeń może pozostać dość duży, jednocześnie uznając rolę wyboru, a niewielka część klas do wyboru stanowi resztę.
Na poziomie uniwersyteckim podstawowe wymagania odegrały kiedyś znaczącą rolę w Stanach Zjednoczonych. Pierwsze dwa lata były na ogół postrzegane jako czas dla uczniów, aby uzyskać szerszą edukację, spełniając pewne wymagania dotyczące edukacji ogólnej, które obejmowały wszystkie obszary studiów. Uważano, że ten czas nie tylko daje solidne podstawy, na których mogłaby opierać się inna edukacja, ale także pomaga wystawić studentów na kierunki studiów, o których być może wcześniej nie byli świadomi, co może pomóc im w dokonaniu bardziej świadomego wyboru kierunku.
Te podstawowe wymagania są w ostatnich latach porzucane lub zmniejszane na uniwersytetach w Stanach Zjednoczonych. Wynika to w dużej mierze ze zwiększonej głębokości studiów, którą studenci powinni osiągnąć w ramach swoich kierunków, nawet na poziomie licencjackim. Ponieważ coraz więcej studentów przybywa na studia z silną decyzją, zmuszanie do wzięcia udziału w zajęciach niezwiązanych z tym kierunkiem może być frustrujące, aw wielu przypadkach może być czynnikiem decydującym o tym, czy potencjalny student zdecyduje się zapisać na studia, czy też nie. W rezultacie nawet uniwersytety, które tradycyjnie były dość rygorystyczne w swoich podstawowych wymaganiach, takie jak University of Chicago, zaczęły zmniejszać swoje wymagania.
Na przeciwległym końcu spektrum pozostaje wiele szkół, w których praktycznie cały program nauczania obejmuje podstawowe wymagania. St. John's College, zarówno w Santa Fe w Nowym Meksyku, jak i Annapolis w stanie Maryland, jest najbardziej znanym przykładem tego rodzaju szkoły. Program nauczania w St. John's College opiera się na programie Great Books Program, a wszyscy uczniowie podążają mniej więcej tym samym łukiem. Oznacza to obowiązkowe cztery lata matematyki, cztery lata literatury, cztery lata filozofii, cztery lata nauk politycznych, cztery lata starożytnej Grecji, średniego i wczesnego języka angielskiego oraz francuskiego, trzy lata nauk laboratoryjnych i dwa lata muzyki . To ekstremalne poświęcenie się podstawowym wymaganiom ma na celu wspieranie studentów z szeroką edukacją artystyczną w zakresie sztuk wyzwolonych, w modelu klasycznym, w wyniku czego nie przyznano żadnych specjalizacji.