Hvad er kernekrav?

Kernekrav er det navn, der gives enten til de grundlæggende kurser, man skal deltage for at blive optaget på en skole eller et program, eller de kurser, man skal gennemføre, ud over de gradskrav, hvor det er relevant, for at gå på eksamen. Kernekrav er normalt grundlæggende klasser, der skal give en studerende en liberal kunstuddannelse. Traditionelt spillede kernekrav en enorm rolle i den amerikanske uddannelseserfaring, hvor mange skoler afsatte en stor del af de første to studieår til kernekravene. I de senere år har dette imidlertid ændret sig drastisk, hvor mange skoler, der engang var kendt for deres kernekrav, stort set opgav dem eller reducerer dem for at give mulighed for mere valg af studerende.

På ungdomsskoleniveauet og gymnasieniveauet udgør kernekrav ofte den største del af den studerendes uddannelse. Da amerikanske stater og den føderale regering generelt mandaterer visse kerneområder for undersøgelse, kan kernekravene blive ret lange. Inden for de grundlæggende krav til gymnasiet kan der dog være en vis fleksibilitet. Selvom to års videnskabslæseplan for eksempel kan være et krav, kan det være op til de studerende, om de vælger at tage biologi, fysik, kemi, geologi eller et andet kursus, der opfylder kernekravet. På denne måde kan kernen forblive temmelig stor, mens man anerkender valgens rolle, med en lille del af valgfag, der udgør resten.

På universitetsniveau spillede kernekrav engang en fremtrædende rolle i hele USA. De første to år blev generelt set på som et tidspunkt for studerende at få bredden af ​​deres uddannelse ved at opfylde visse krav til almen uddannelse, der dækkede alle studieretninger. Denne tid blev antaget ikke kun at give et solidt grundlag, som anden uddannelse kunne bygge på, men også for at hjælpe med at udsætte studerende for studier, de måske tidligere har været uvidende om, hvilket kunne hjælpe dem med at træffe et bedre informeret valg af hovedeksamen.

Disse grundlæggende krav opgives eller mindskes på universiteter i USA i de senere år. Dette skyldes i vid udstrækning den øgede dybde af studiet, som studerende forventes at opnå inden for deres hovedfag, selv på bachelorniveauer. Efterhånden som flere studerende ankommer på college med en stærk større beslutning for øje, kan det være frustrerende at blive tvunget til at tage klasser, der ikke har tilknytning til denne major, og i mange tilfælde kan det være den afgørende faktor for, om en potentiel studerende vælger at tilmelde sig et universitet eller ej. Som et resultat er selv universiteter, der traditionelt var ganske strenge med hensyn til deres kernekrav, såsom University of Chicago, begyndt at afskalere deres krav.

I den modsatte ende af spektret forbliver et antal colleges, hvor stort set hele læseplanen består af kernekrav. St. John's College i både Santa Fe, New Mexico og Annapolis, Maryland, er det mest berømte eksempel på denne slags skole. Læreplanen på St. John's College er bygget op omkring Great Books-programmet, hvor alle studerende følger omtrent den samme bue. Dette betyder obligatorisk fire års matematik, fire års litteratur, fire års filosofi, fire års statsvidenskab, fire år gammel græsk, mellem- og tidligt engelsk og fransk, tre års laboratorievidenskab og to års musik . Denne ekstreme dedikation til kernekrav er beregnet til at fremme studerende med en bred liberal kunstuddannelse, i den klassiske model, og som et resultat tildeles der ingen majors.