Cosa fa un ingegnere chimico?
Gli ingegneri chimici sono persone che usano la loro conoscenza della chimica in un ambiente industriale, per creare nuove sostanze e prodotti e migliorare la qualità e il processo di produzione di quelli esistenti. Sono principalmente interessati a trovare modi efficienti ed economici per trasformare le materie prime in prodotti finiti di alta qualità. Oltre a ciò, vengono spesso impiegati anche per progettare strutture produttive. La posizione è tipicamente collaborativa, con persone in questo lavoro che lavorano insieme a progettisti di prodotti, esperti di marketing e personale legale. Una vasta gamma di settori introduce regolarmente nuovi prodotti o migliora quelli esistenti, quindi un ingegnere chimico può spesso trovare lavoro in settori che vanno dall'aerospaziale all'elettronica, alla produzione tessile e alla gestione ambientale.
Ricerca e sviluppo
Le persone in questa posizione spesso aiutano la ricerca e lo sviluppo di nuovi prodotti. Ciò include lo studio della reazione dei composti con diversi tipi di materiali e la collaborazione con i progettisti per rendere le cose robuste, funzionali e attraenti. Ad esempio, un'azienda tessile con un nuovo tipo di fibra sintetica probabilmente assumerebbe un ingegnere chimico per identificare e sviluppare usi per esso. Lui o lei potrebbe dire all'azienda per quali usi è più adatto - che funziona bene per i rivestimenti delle auto ma non per stirare i tessuti, per esempio - e consigliarli su altri potenziali usi, come trasformarlo in polvere e mescolarlo in prodotti di plastica per rafforzarli. Possono aiutare a prevenire e risolvere i problemi tecnici che si presentano durante lo sviluppo del prodotto.
Progettazione di strutture
Molte aziende manifatturiere assumono anche ingegneri chimici per aiutare a progettare strutture produttive efficienti. Ciò include l'elaborazione di piani di fabbrica, la creazione di componenti e attrezzature e la progettazione di misure di controllo per garantire che la struttura gestisca in sicurezza i materiali e mantenga il livello desiderato di qualità nei suoi prodotti. Inoltre, un ingegnere chimico può aiutare a sviluppare processi che gli impianti di produzione possono utilizzare per operare in modi rispettosi dell'ambiente.
Collaborazione
Un ingegnere chimico lavora spesso insieme ad altre persone nel processo di produzione, compresi marketing e manager. Lui o lei può aiutare l'ufficio pubblicitario a comprendere i vantaggi di avere una particolare sostanza in un prodotto e può aiutare a creare un prodotto che rifletta positivamente gli obiettivi di un'azienda, aiutando la fine delle vendite perché aumenta la consapevolezza del marchio. Gli ingegneri chimici collaborano anche con manager e team legali per garantire che i materiali utilizzati nella lavorazione e finitura dei prodotti finali siano conformi agli standard governativi e di settore.
Istruzione e formazione
Per diventare un ingegnere chimico, una persona generalmente deve avere almeno una laurea in chimica, ingegneria chimica, ingegneria biomolecolare o un campo simile. Molte persone ottengono anche master in un'area specifica, come l'ingegneria delle materie plastiche o le scienze dell'alimentazione. Negli Stati Uniti, la licenza come Ingegnere Professionista (PE) è incoraggiata, ma non obbligatoria. Ciò richiede una combinazione di un grado approvato, esperienza di lavoro e superamento di numerosi esami.
Ambiente di lavoro
Le mansioni esatte che gli ingegneri chimici svolgono dipendono in gran parte da quanta esperienza hanno. I lavoratori entry-level tendono a svolgere compiti di base, mentre quelli con molta esperienza tendono ad assumere ruoli con maggiore responsabilità e indipendenza. Alcuni gestiscono gli stessi team di ingegneri, mentre altri propongono e realizzano progetti di ricerca. Gli ingegneri chimici esperti possono anche svolgere attività di consulenza o avere molta libertà quando si tratta di scegliere su cosa lavorare.