Cosa fa un topografo?
Un topografo è un esperto di geologia e geografia che controlla i pezzi di terra e crea rappresentazioni altamente accurate. Utilizza sofisticate apparecchiature informatiche per garantire misurazioni precise di elevazione, posizione, forma e contorni di una particolare area. Molti topografi lavorano per enti di ricerca governativi e privati per studiare le caratteristiche della superficie terrestre. I professionisti possono anche essere impiegati da compagnie petrolifere, società di sviluppo del territorio e società di ingegneria per fornire informazioni pratiche e affidabili su perforazioni e cantieri.
Un topografo di ricerca conduce studi sul campo accurati per mappare montagne, valli, laghi, ghiacciai e persino fondali oceanici. Si affida a tecnologie avanzate, come dispositivi per il sistema di posizionamento globale (GPS), mirini laser, sistemi radar e telecamere aeree. I topografi inseriscono i dati nei programmi di simulazione al computer per creare rappresentazioni tridimensionali precise di landform. Utilizzando le loro scoperte, i professionisti sono in grado di tenere traccia dei cambiamenti nel tempo e apprendere come sono state formate alcune funzionalità. Molti ricercatori hanno diviso il loro tempo tra osservazioni sul campo, ricerca e istruzione agli studenti delle università.
Alcuni ricercatori che hanno una conoscenza approfondita dell'astronomia studiano le superfici di pianeti, lune, stelle, asteroidi e altri corpi lontani. Utilizzano potenti telescopi e dati provenienti da satelliti per identificare picchi, vallate, crateri, vulcani e molte altre caratteristiche importanti. Quando un topografo non può ottenere una visione o un'immagine chiare, può comunque identificare determinate proprietà analizzando le ombre e i modelli orbitali. Come altri tipi di topografi di ricerca, gli esperti di astrologia sono generalmente impiegati da istituzioni governative specializzate, laboratori privati e università.
Un topografo può anche lavorare come consulente per aziende specializzate nell'esplorazione o costruzione di petrolio. I topografi delle compagnie petrolifere lavorano in genere a fianco di geologi e oceanografi per individuare la posizione dei depositi di petrolio con dispositivi GPS, misurare la loro larghezza e decidere fino a che punto la compagnia sotterranea deve perforare. Le società di sviluppo del territorio e di ingegneria civile lavorano spesso con topografi per determinare i migliori metodi di scavo dei siti e incorporare i contorni naturali del terreno nei progetti.
Un diploma universitario è necessario per diventare un topografo nella maggior parte delle impostazioni. La maggior parte dei professionisti che lavorano hanno almeno una laurea in geografia, geologia o cartografia. Un dottorato è spesso necessario se un individuo vuole condurre ricerche indipendenti o insegnare in un'università. I corsi universitari di topografia e materie strettamente correlate consentono agli studenti di familiarizzare con i diversi strumenti e tecniche utilizzati nel settore. La maggior parte dei nuovi topografi inizia la propria carriera come assistente di professionisti affermati per acquisire esperienza pratica e costruire le proprie credenziali.