Hvad gør en topograf?
En topograf er en geologi- og geografikspert, der undersøger jordstykker og skaber meget nøjagtige repræsentationer. Han eller hun bruger sofistikeret computerudstyr til at sikre nøjagtige målinger af højden, placeringen, formen og konturerne i et bestemt område. Mange topografer arbejder for offentlige og private forskningsinstitutioner for at studere Jordens overfladefunktioner. Fagfolk kan også ansættes af olieselskaber, jordudviklingsfirmaer og ingeniørfirmaer til at give pålidelige, praktiske oplysninger om bore- og byggepladser.
En forskningstopograf foretager omhyggelige feltundersøgelser for at kortlægge bjerge, dale, søer, gletschere og endda havbund. Han eller hun er afhængig af avanceret teknologi, såsom GPS-enheder (GPS), lasersigt, radarsystemer og antennekameraer. Topografer indtaster data i computersimuleringsprogrammer for at skabe præcise 3D-repræsentationer af landformer. Ved hjælp af deres fund er fagfolk i stand til at spore ændringer over tid og lære, hvordan visse funktioner blev dannet. Mange forskere fordelt deres tid mellem feltobservationer, forskning og instruktion af studerende på universiteter.
Nogle forskere, der har ekspertviden om astronomi, studerer overfladerne på planeter, måner, stjerner, asteroider og andre fjerne kroppe. De bruger kraftige teleskoper og data fra satellitter til at identificere toppe, dale, kratere, vulkaner og mange andre fremtrædende træk. Når en topograf ikke kan få et klart billede eller et billede, kan han eller hun stadig identificere visse egenskaber ved at analysere skygger og orbitalmønstre. Ligesom andre typer topografer af forskningen, er astrologieksperter normalt ansat af specialiserede regeringsinstitutioner, private laboratorier og universiteter.
En topograf kan også arbejde som konsulent for virksomheder, der er specialiserede i olieudforskning eller konstruktion. Topografer hos olieselskaber arbejder typisk sammen med geologer og oceanografer for at bestemme placeringen af olieaflejringer med GPS-enheder, måle deres bredde og beslutte, hvor langt under jorden virksomheden skal bore. Jordudviklings- og anlægsfirmaer arbejder ofte sammen med topografer for at bestemme de bedste metoder til udgravning af steder og inkorporering af landets naturlige konturer i projektdesign.
En collegeeksamen er nødvendig for at blive topograf i de fleste indstillinger. Størstedelen af arbejdende fagfolk har mindst bachelorgrader i geografi, geologi eller kartografi. Der kræves ofte en doktorgrad, hvis en person ønsker at udføre uafhængig forskning eller undervise på et universitet. College-kurser i topografi og nært beslægtede emner gør det muligt for studerende at gøre sig bekendt med forskellige værktøjer og teknikker, der er anvendt på området. De fleste nye topografer begynder deres karriere som assistenter til etablerede fagfolk for at få praktisk erfaring og opbygge deres legitimationsoplysninger.