Cosa fa un virologo?
Un virologo conduce ricerche sui virus che infettano l'uomo, gli animali, le cellule batteriche e le piante. Normalmente lavora in un laboratorio studiando organismi al microscopio, seguito da ampie ricerche condotte online o presso biblioteche mediche. Il suo lavoro può essere nell'ambiente medico di un ospedale o clinica o in un laboratorio diagnostico, industriale o di ricerca.
Le aziende alimentari e delle bevande assumono comunemente anche virologi, così come le aziende farmaceutiche e biotecnologiche. I virologi di queste aziende lavorano spesso con altri ricercatori per studi orientati al consumatore. Gruppi o individui che conducono progetti di ricerca privati per sviluppare vaccinazioni spesso assumono virologi attraverso contratti indipendenti.
Mentre un virologo conduce le sue ricerche, la sua area di concentrazione è normalmente sulla replicazione del virus. Questa capacità distintiva di assumere le caratteristiche delle cellule ospiti su cui prosperano è in genere ciò che rende i virus così difficili da controllare o sradicare. Il parassita virale a volte controlla le cellule originali in modo così significativo che le cellule iniziali replicano il virus anziché se stesse.
Il lavoro del virologo richiede normalmente che studi le sostanze prodotte da virus diversi. Questi includono regolarmente proteine e acidi nucleici, nonché sostanze meno comuni. L'esame dei sottoprodotti delle cellule virali spesso fornisce al virologo informazioni su come gli organismi invadono con successo le cellule sane.
Oltre agli esami microscopici, un virologo verifica frequentemente sostanze comuni per le infezioni virali. Analizzando vari campioni di cibo, acqua e altri materiali ambientali naturali, vengono scoperti nuovi virus o mutazioni. La scoperta di fonti di contaminazione sono spesso il risultato di queste analisi.
I professionisti in questo campo scientifico sviluppano regolarmente vaccini usati per immunizzare animali, persone e piante contro le infezioni imminenti. Creano anche formule per aiutare a curare le infezioni. Molti dei vaccini e delle cure di maggior successo disponibili oggi sono il risultato dei vigorosi sforzi dei virologi nelle procedure di test sul campo.
Questo lavoro è generalmente considerato più pericoloso di molte altre posizioni di ricerca medica. I virologi spesso maneggiano organismi che si sono rivelati mortali. Spesso lavorano con sostanze i cui pericoli non sono ancora stati determinati. Gli indumenti protettivi e le stanze a rischio biologico sigillate fanno comunemente parte dell'ambiente di lavoro di un virologo.
Un diploma di laurea in immunologia o microbiologia è normalmente richiesto prima che una persona possa specializzarsi in virologia. Una carriera di virologo medico richiede comunemente una laurea in medicina prima del perseguimento della specializzazione. Le posizioni di virologo senior nella ricerca di solito richiedono che il candidato abbia un dottorato di ricerca. o master in una scienza applicabile.