Che cos'è un'istruzione all'aperto?
L'educazione all'aperto è un tipo di educazione che si basa sull'apprendimento e le esperienze nella natura. Questo tipo di istruzione è di solito complementare all'educazione tradizionale ma, in alcuni casi, viene utilizzata come una sorta di educazione alternativa per gli studenti che hanno difficoltà negli ambienti accademici tradizionali o hanno la possibilità di scegliere un ambiente educativo che preferiscono e che funziona meglio con le loro abitudini di apprendimento. Ci sono molti altri nomi che a volte vengono usati per definire questo tipo di educazione come apprendimento all'aperto, educazione all'avventura e educazione alla sfida. Tuttavia, tra gli educatori, c'è qualche disaccordo sulle somiglianze tra questi termini e il tipo esatto di istruzione che definiscono.
Quando l'istruzione all'aperto viene utilizzata come una sorta di educazione complementare o supplementare, si estende anche all'educazione per gli adulti. I programmi di educazione esterna sono spesso usati come o simili ai programmi di team building. A volte l'educazione all'aperto viene utilizzata anche a scopi terapeutici.
Le teorie educative che informano l'educazione all'aperto sono le teorie dietro l'educazione ambientale e l'educazione esperienziale. Lo scopo dell'educazione ambientale è insegnare alle persone l'ambiente nel suo insieme e come gli umani possono apportare cambiamenti nei loro stili di vita per proteggere l'ambiente. Queste idee si fondono con le idee dell'educazione esperienziale, che si basa su teorie che affermano che le esperienze possono essere utilizzate come preziosi strumenti di apprendimento.
Molte delle esperienze che vengono utilizzate nell'educazione all'aperto sembrano, in superficie, semplicemente come forme di attività ricreative all'aperto tra cui kayak, escursionismo, arrampicata su roccia e partecipazione a giochi e attività all'aperto. Tuttavia, queste esperienze sono utilizzate come una forma di apprendimento organizzato. Ad esempio, gli educatori possono utilizzare l'educazione all'aperto per aiutare i loro studenti a sviluppare le loro capacità di problem solving o a sviluppare le loro capacità di leadership. L'educazione all'aperto può anche essere utilizzata per aiutare a migliorare le capacità di lavoro di squadra di uno studente.
Oltre agli scopi puramente educativi di questo tipo di istruzione, è stato anche scoperto che questi metodi possono aiutare a promuovere un'importante crescita personale negli studenti. È spesso usato per aiutare gli studenti a sviluppare la fiducia personale e sviluppare le loro abilità sociali. Questi tipi di benefici del programma sono spesso utilizzati in applicazioni terapeutiche dell'educazione all'aperto. In alcuni casi, questo tipo di istruzione viene utilizzato per aiutare gli studenti che si sono messi nei guai con la speranza che le esperienze all'aperto ridurranno la recidiva in alcuni gruppi.