Che cos'è un indice di produzione industriale?
Il sedicesimo giorno di ogni mese, il Governor's Board della Federal Reserve degli Stati Uniti pubblica due indicatori economici, l'indice di produzione industriale (IPI) e l'utilizzo della capacità. L'indice di produzione industriale indica la produzione mensile di materie prime da parte di aziende come società di servizi pubblici, miniere, fabbriche, editori di giornali e riviste ed editori di libri. Un indice di produzione industriale viene calcolato utilizzando una formula Fischer e rispetto all'anno di riferimento, attualmente 2002 con un livello di riferimento di 100. L'Ufficio di statistica del lavoro e i sindacati forniscono stime delle materie prime utilizzate nella produzione e dei beni prodotti all'interno di un dato tempo. La conoscenza delle tendenze dell'IPI consente agli investitori di prevedere l'economia futura e il prodotto interno lordo, misurare l'inflazione e misurare la crescita all'interno di un singolo settore industriale.
L'indice di produzione industriale può essere utilizzato per calcolare i rapporti di utilizzo della capacità. L'utilizzo della capacità si riferisce alla misura in cui l'attuale produzione in un particolare settore industriale si avvicina al suo potenziale produttivo. Questo indicatore implica l'efficienza della produzione nell'economia. Sia l'indice di produzione industriale sia l'utilizzo della capacità si muovono in modo prociclico con la salute dell'economia, crescendo con un'economia fiorente e cadendo con un'economia malata. Inoltre, entrambi gli indicatori riflettono l'economia coincidente, rivelando l'attuale stato a breve termine dell'attività economica.
Vi sono punti di forza e di debolezza nell'uso dell'indice di produzione industriale come indicatore economico. Si basa su informazioni tempestive, con i dati utilizzati nel calcolo fino a poche settimane prima della pubblicazione. Inoltre, consente un'analisi dei diversi settori industriali. Uno svantaggio significativo dell'IPI come indicatore economico è che non include i settori dei servizi e delle costruzioni, che rappresentano oltre il 50 percento dell'economia. Inoltre, i numeri di utilizzo della capacità derivano da una varietà di fonti, alcune delle quali potrebbero non essere verificabili.
L'indice di produzione industriale è attentamente monitorato dalla Federal Reserve. Questo indicatore è un presagio per l'imminente inflazione quando inizia a scendere. Gli aumenti dell'IPI associati agli aumenti nell'utilizzo della capacità si verificano in genere quando le materie prime diventano scarse, provocando un aumento dei loro prezzi. Con l'aumentare dei costi di produzione, i prezzi dei prodotti finiti aumenteranno, a loro volta. Quando l'utilizzo della capacità supera l'82%, segno di forte domanda e offerta inadeguata, si verifica l'inflazione.
Anche i mercati azionari e obbligazionari rispondono a questi indicatori. Un modesto indice di produzione industriale combinato con un livello di utilizzo della capacità inferiore a 80 indica un rallentamento economico, suscitando preoccupazioni sull'aumento della disoccupazione e della recessione. Un IPI superiore al previsto durante un'espansione economica creerà timori di inflazione, mentre un indice superiore al previsto durante un rallentamento economico può dare inizio a una ripresa. Un numero inferiore del previsto può creare un aumento a breve termine dei prezzi se gli investitori sono stati diffidenti nei confronti di un'economia surriscaldata con rischi di iperinflazione.