Come faccio a sapere se ho i linfonodi ingrossati?

Quando le persone hanno linfonodi leggermente gonfi, potrebbero non essere in grado di dirlo, ma a volte i linfonodi si gonfiano a un punto in cui si sentono duri o possono essere sentiti con un tocco leggero. Esistono diversi punti da controllare per vedere se i nodi si sentono allargati: proprio sotto la linea della mascella e intorno alla gola, sotto le ascelle e su entrambi i lati dell'inguine. Si consiglia tuttavia alle persone di non colpire e stimolare queste aree, poiché ciò potrebbe irritare ulteriormente i nodi. Se un tocco leggero provoca dolore o può chiaramente sentire nodi induriti o gonfi, di solito è il momento di verificarlo con un medico, specialmente se sono presenti altri sintomi della malattia o se solo uno o due nodi sono molto ingranditi.

Il corpo umano ha più di 600 linfonodi e questi sono importanti agenti di lotta alle malattie. Sono una rete di cellule che contengono linfociti e macrofagi, globuli bianchi che attaccano la malattia nel corpo e la scompongono per lo smaltimento. Quando i linfonodi devono agire per combattere un virus, un'infezione batterica o qualche altra presenza di cellule estranee, possono gonfiarsi. Passano da un diametro di circa un pisello a leggermente più grande o molto più grande di questo, e possono sentirsi duri o dolorosi da toccare.

In generale, è necessario contattare un medico se un linfonodo si sente di larghezza superiore a 0,5 pollici (1,27 cm) e rimane tale per almeno un mese, o se è largo più di 1 pollice (2,54 cm). Se sono presenti linfonodi ingrossati con febbre alta, mal di gola estremo, eruzione cutanea o arrossamento sul nodo, questa è anche un'indicazione per contattare un medico. Quelli a rischio di malattie a causa di un'immunodeficienza o di una condizione autoimmune possono avere un protocollo diverso su quando contattare i medici e improvvisi linfonodi ingrossati nei bambini dovrebbero essere motivo di preoccupazione prima.

Quando esistono linfonodi ingrossati, possono indicare malattie lievi o gravi. È comune quando le persone hanno condizioni come la mononucleosi di avere gonfiore dei linfonodi intorno alla gola e la pelle sopra i nodi potrebbe essere di colore rosso. La mono è accompagnata da estrema stanchezza e di solito mal di gola, ed è importante diagnosticare questa condizione.

I linfonodi ingrossati possono anche indicare la presenza di infezione batterica come mal di gola o setticemia, un'infezione del sangue. Esistono altre condizioni che possono causare il rigonfiamento dei linfonodi, incluso il cancro di alcuni tipi - in particolare il cancro linfatico - l'HIV e alcune infezioni parassitarie. Condizioni come la febbre da graffio di gatto possono portare a gonfiore cronico dei linfonodi, specialmente nei bambini.