Quali sono le cause della bradicardia?
Il termine bradicardia, a volte noto come bradicardia sinusale, indica che una persona ha una frequenza cardiaca inferiore a 60 battiti al minuto durante il riposo. Esistono diverse cause di bradicardia ed è possibile che la condizione sia normale se riscontrata in un giovane sano o in un atleta. La bradicardia anormale causa generalmente sintomi quali dolore toracico e mancanza di respiro, vertigini, svenimento e difficoltà nell'esercizio. Una causa comune di bradicardia è una condizione nota come sindrome del seno malato, in cui esiste un problema con la conduzione degli impulsi elettrici che si diffondono attraverso il muscolo cardiaco e causano la contrazione. Altre cause di bradicardia includono farmaci, ipotermia, una ghiandola tiroidea ipoattiva e apnea notturna, in cui una persona smette ripetutamente di respirare mentre dorme.
La diagnosi delle cause della bradicardia comporta l'esame di una persona alla ricerca di segni fisici e la richiesta di sintomi quali mancanza di respiro durante l'esercizio. Tipicamente, un atleta per il quale la bradicardia è normale sarà in grado di intraprendere un esercizio pesante senza troppa angoscia, mentre una persona con bradicardia anormale soffrirà di mancanza di respiro con solo uno sforzo moderato. Indagini come un elettrocardiogramma o un elettrocardiogramma possono rivelare problemi con la conduzione elettrica del cuore o condizioni come un infarto o angina, che sono anche possibili cause della bradicardia sinusale.
Le cause della bradicardia includono alcuni farmaci somministrati per problemi cardiaci, tra cui la digossina, che viene utilizzata per trattare le frequenze cardiache irregolari o l'insufficienza cardiaca, e i beta-bloccanti, che possono essere prescritti per l'ipertensione o l'angina. Il litio, usato nel trattamento delle malattie mentali, è un'altra possibile causa di bradicardia. Se i sintomi sono gravi, per trattare la bradicardia potrebbe essere necessario smettere di usare un particolare farmaco.
Una delle cause più comuni di bradicardia, una condizione nota come sindrome del seno malato, può verificarsi a seguito di una diminuzione del sangue fornito al tessuto cardiaco. Può anche insorgere quando i problemi colpiscono il tessuto naturale del pacemaker del cuore o dove è presente un'anomalia del cuore dalla nascita. La condizione si verifica più spesso nelle persone anziane che hanno malattie cardiache esistenti e la bradicardia è generalmente vista in alternanza con il suo opposto, la tachicardia, in cui la frequenza cardiaca diventa anormalmente veloce. Una persona con il disturbo può manifestare debolezza, vertigini e svenimenti e il trattamento di solito prevede di avere un pacemaker artificiale impiantato chirurgicamente per mantenere un battito cardiaco regolare.
In molti casi, la bradicardia può essere trattata occupandosi della causa sottostante, ma quando la bradicardia è abbastanza grave da causare insufficienza cardiaca, è necessario un trattamento di emergenza. Ciò può comportare la somministrazione di ossigeno. A volte un farmaco noto come atropina viene somministrato per iniezione al fine di aumentare la frequenza cardiaca. Un pacemaker temporaneo può essere utilizzato in casi estremi.