Cosa sono i punti Koplik?
I punti di Koplik sono piccoli punti bianco-grigiastri che sembrano granelli di sabbia con un anello rossastro intorno a loro. Appaiono spesso nella bocca dei bambini infetti dal morbillo. Questi punti di Koplik sono per lo più visti sul rivestimento della guancia interna, chiamato mucosa buccale, in particolare lungo il lato opposto dei molari inferiori. Quando sono presenti macchie di Koplik, è quasi sempre indicativo di infezione da morbillo.
Il morbillo è causato dal virus rubeola della famiglia Paramyxoviridae . È considerata una delle malattie infantili più contagiose. La diffusione del virus avviene attraverso starnuti, tosse e contatto diretto con le secrezioni di persone infette. Il virus può di solito sopravvivere al di fuori del corpo per un massimo di due ore, rimanendo attivo nell'aria e sulle superfici toccate da persone infette. Gli individui infetti diventano anche contagiosi giorni prima della comparsa delle eruzioni cutanee o durante la fase iniziale dell'infezione, spesso prima ancora che venga diagnosticata la malattia del morbillo, e rimangono infettivi molti giorni dopo la comparsa dell'eruzione caratteristica.
L'infezione da morbillo di solito si verifica nei bambini di età compresa tra i cinque e i dieci anni, sebbene possa comparire anche negli adulti che non sono stati vaccinati. In seguito all'esposizione a un individuo infetto, il virus viene incubato all'interno del corpo per un periodo da 10 a 12 giorni. Dopo il periodo di incubazione, si manifestano sintomi lievi, come tosse, occhi rossi o congiuntivite, sensibilità alla luce o alla fotofobia, naso che cola e febbre, frequentemente seguiti dalla comparsa di macchie di Koplik sulla mucosa buccale. Le macchie di Koplik scompaiono rapidamente, di solito dopo 18 ore.
Le macchie di Koplik non sono di per sé pericolose e non richiedono un trattamento specifico. Sono un chiaro indicatore del morbillo, tuttavia, e sono spesso usati come precoce indicatore diagnostico della malattia. Poiché congiuntivite, naso che cola e febbre sono segni comuni di molte malattie diverse, i punti di Koplik sono un importante sintomo precoce e si trovano nella maggior parte dei pazienti con morbillo che vengono diagnosticati in anticipo.
Il morbillo può essere lieve nella maggior parte dei bambini, ma i bambini malnutriti e quelli con sistema immunitario compromesso, a causa dell'AIDS o di altre malattie, di solito si manifestano con complicanze come polmonite, cecità, encefalite o gonfiore del cervello e talvolta morte. Avere il morbillo durante la gravidanza può portare ad aborto spontaneo e bambini a basso peso alla nascita. I pediatri raccomandano la vaccinazione dei bambini dai 12 ai 15 mesi al fine di prevenire la diffusione del morbillo nella comunità. Bambini e adulti che soffrono di morbillo diventano immuni al virus e non contraggono più la malattia.